Christa Pike permaneció con vida después de recibir las dos tandas de pentobarbital previstas en el protocolo de ejecución de Tennessee. La mujer continuó respirando, realizó movimientos y fue trasladada a un hospital, mientras el gobernador ordenó una investigación y suspendió las ejecuciones previstas para el resto del año.
Christa Pike, la mujer de 50 años condenada a muerte por el asesinato de una joven en 1995, sobrevivió al intento de ejecución realizado este miércoles en Tennessee, Estados Unidos. Las autoridades le administraron las dos tandas de pentobarbital contempladas por el protocolo estatal, pero permaneció con vida y posteriormente debió ser trasladada a un hospital.
El procedimiento había quedado momentáneamente suspendido durante la mañana por decisión de un tribunal federal de apelaciones, cuando faltaba aproximadamente una hora para la ejecución. Sin embargo, la Corte Suprema de Estados Unidos levantó posteriormente esa medida y habilitó al estado de Tennessee a avanzar con la aplicación de la pena capital.
Pike fue sujetada a una camilla en la Institución de Máxima Seguridad Riverbend, en Nashville. Los periodistas autorizados a presenciar el procedimiento relataron que inicialmente permaneció despierta y llegó a hablar con funcionarios.
Después de la administración de los medicamentos, los testigos continuaron escuchando su respiración durante cerca de una hora. También describieron fuertes ronquidos y movimientos de cabeza y cuello.
Tras la primera tanda de pentobarbital, Pike seguía con vida, por lo que se aplicó una segunda, tal como establece el protocolo. Tampoco esa dosis provocó su muerte.
El protocolo no establece qué hacer si sobrevive
La situación abrió un escenario excepcional para las autoridades penitenciarias. El procedimiento de Tennessee contempla la administración de una segunda serie de inyecciones cuando el condenado no muere después de la primera, pero no establece medidas adicionales en caso de que la persona permanezca con vida tras completar ambas.
El Departamento Correccional de Tennessee aseguró que durante el procedimiento se cumplieron todos los pasos previstos por el protocolo aprobado por la Fiscalía General y confirmó posteriormente que Pike había sido trasladada a un centro médico externo.
Los abogados de la condenada presentaron además pedidos judiciales de emergencia mientras el procedimiento se encontraba en marcha. La defensa sostuvo que Pike estaba atravesando una “agonía innecesaria” y reclamó que se detuviera la ejecución.
Hasta las primeras horas de este jueves no se habían brindado precisiones sobre su estado de salud.
Tennessee suspendió las próximas ejecuciones
El gobernador de Tennessee, Bill Lee, ordenó una revisión independiente para determinar qué ocurrió durante el procedimiento y anunció que no se realizarán las ejecuciones que quedaban programadas en el estado durante 2026.
La investigación deberá establecer por qué las dos tandas del medicamento utilizado no provocaron la muerte de Pike pese a que, según las autoridades penitenciarias, el protocolo fue cumplido en su totalidad.
El episodio es considerado extraordinario incluso dentro de los antecedentes de ejecuciones fallidas en Estados Unidos. Expertos en pena de muerte señalaron que existen casos anteriores en los que los procedimientos debieron detenerse por problemas para encontrar una vía intravenosa, pero destacaron el carácter excepcional de que una persona permanezca con vida después de recibir las drogas previstas para completar la ejecución.
Pike se encuentra en el corredor de la muerte desde 1996 por el asesinato de Colleen Slemmer, de 19 años. El crimen ocurrió un año antes, cuando ambas participaban de un programa de formación laboral en Knoxville.
La condenada tenía 18 años cuando ocurrió el asesinato. La víctima fue golpeada, atacada con un arma blanca y sometida a torturas antes de morir.
La ejecución de Pike también tenía relevancia histórica: de haberse concretado, habría sido la primera mujer ejecutada en Tennessee en más de 200 años. Ahora, el fallido procedimiento abrió una investigación sobre el protocolo utilizado por el estado y dejó en suspenso las próximas aplicaciones de la pena capital.
