El animal fue bautizado Pampaluctor calibar y habría pesado alrededor de 100 kilos. Sus restos fueron encontrados en los acantilados bonaerenses y permitieron identificar a uno de los últimos grandes depredadores de su linaje en Sudamérica.
Un equipo de paleontólogos identificó una nueva especie de mamífero depredador que habitó la costa bonaerense hace aproximadamente 2,5 millones de años. Los investigadores lo bautizaron Pampaluctor calibar y determinaron que perteneció a los tilacosmílidos, un grupo extinto de metaterios caracterizados por sus enormes dientes de sable.
Los restos fueron observados por primera vez en 2013 en los acantilados ubicados al norte de Miramar, dentro de afloramientos correspondientes a la Formación Vorohué. Sin embargo, las dificultades para acceder al lugar impidieron recuperarlos en ese momento y los especialistas recién pudieron extraerlos en 2016.
Después de varios años de análisis, los científicos concluyeron que estaban frente a un género y una especie que no habían sido descriptos anteriormente. La investigación fue publicada en septiembre de 2026 en la revista especializada Alcheringa: An Australasian Journal of Palaeontology.
El ejemplar está representado por un esqueleto postcraneal parcial que conserva diferentes partes de la columna y de sus extremidades. Entre los restos aparecen vértebras cervicales y caudales, parte de una escápula, un húmero, un radio, un fémur y una tibia.
A partir de estos materiales, los investigadores estimaron que Pampaluctor calibar habría alcanzado una masa corporal cercana a los 100 kilos, por lo que se encontraba entre los grandes depredadores mamíferos que habitaron América del Sur.
Cómo cazaba el “dientes de sable”
Aunque su aspecto y sus adaptaciones recuerdan a los grandes felinos dientes de sable, Pampaluctor no pertenecía a ese grupo. Era un metaterio de un linaje evolutivamente más próximo a los marsupiales, mientras que el conocido Smilodon era un mamífero placentario emparentado con los felinos actuales.
El análisis de sus huesos también permitió obtener pistas sobre la manera en que habría capturado a sus presas. El animal presentaba extremidades delanteras particularmente robustas y desarrolladas para el agarre, combinadas con patas traseras más cortas.
Los paleontólogos consideran que esa anatomía pudo permitirle sujetar y someter a sus presas en el suelo antes de utilizar sus grandes caninos. La estrategia habría sido comparable a la propuesta para Smilodon, aunque ambos animales pertenecieron a linajes diferentes y desarrollaron características similares de manera independiente.
El parecido constituye un ejemplo de evolución convergente: grupos evolutivamente alejados desarrollaron adaptaciones semejantes frente a necesidades similares vinculadas con la depredación.
Uno de los últimos representantes de su grupo
La antigüedad del fósil le otorga especial importancia al descubrimiento. Los restos provienen de niveles correspondientes a la transición entre el Plioceno tardío y el Pleistoceno temprano y tienen alrededor de 2,5 millones de años.
Por esa datación, Pampaluctor calibar es considerado actualmente el tilacosmílido y esparasodonto más reciente conocido antes de la desaparición definitiva de ese grupo de depredadores sudamericanos.
El animal vivió además durante el Gran Intercambio Biótico Americano, un período decisivo para la fauna del continente. La conexión entre América del Norte y América del Sur permitió que numerosos grupos animales comenzaran a desplazarse entre ambos territorios.
El descubrimiento suma así una nueva pieza para reconstruir cómo eran los grandes depredadores que habitaban el actual territorio bonaerense hace millones de años y vuelve a poner el foco sobre la riqueza paleontológica conservada en los acantilados de Miramar.
