Avalancha mortal en el Himlung Himal sacude a Nepal
NewsITe
Al menos cuatro personas murieron y varias permanecen desaparecidas en Nepal luego de una poderosa avalancha que arrasó el campamento base del Himlung Himal, una montaña remota ubicada en el centro del país y cercana a la frontera con China. El deslave sorprendió a un grupo de sherpas y personal de apoyo que trabajaba en la preparación de una expedición internacional proveniente de Emiratos Árabes Unidos.
El equipo se encontraba instalando tiendas de campaña, fijando cuerdas y acondicionando la zona para la llegada de los montañistas prevista para el 1° de octubre, cuando una masa de nieve y rocas se desprendió de la ladera y golpeó de lleno el campamento base. La información fue confirmada por organizadores de la expedición y autoridades locales, que aún intentan determinar el número total de afectados.
De acuerdo con la Asociación Nacional de Guías de Montaña de Nepal, hasta el momento se recuperaron cuatro cuerpos, mientras continúan las operaciones de búsqueda en un entorno extremadamente complejo, con mal tiempo persistente y comunicaciones limitadas. Al menos seis nepalíes que se encontraban en el campamento base figuran como desaparecidos, según indicó Barun Bhandari, gerente general de la empresa Himalayan Holidays, organizadora de la travesía.
Impacto en el turismo y contexto climático
El episodio se produce pocas semanas después de una devastadora inundación en la frontera entre Nepal y China, generada por el colapso de un glaciar y un deslizamiento de tierra que dejaron un saldo estimado de 1.300 muertos y más de 5.000 desaparecidos. Este escenario refuerza las alarmas sobre la vulnerabilidad de la región del Himalaya frente al cambio climático y a fenómenos meteorológicos extremos.
Pese al impacto humano y material, el gobierno nepalí insiste en pedir a los visitantes internacionales que no cancelen sus viajes, dado que el turismo de montaña es uno de los pilares de la economía local. Sin embargo, las autoridades debieron suspender recientemente los permisos de entrada a las áreas de conservación de Annapurna y Manaslu, donde se ubican algunas de las rutas de trekking más populares del país, entre el 24 y el 26 de septiembre debido a las intensas lluvias.
La montaña Himlung Himal, que se eleva hasta los 7.126 metros de altura, forma parte de esa región de alto interés turístico y deportivo. El terreno relativamente llano en la zona del campamento base hacía que una avalancha de estas características resultara impensada para los guías y el personal en el lugar, lo que incrementa la conmoción entre los trabajadores de la industria del montañismo.
Testimonios y operativo de rescate
“Estamos absolutamente devastados. Esta mañana nos enteramos que seis o siete miembros de nuestro equipo están desaparecidos, pero aún no hemos podido confirmar el número exacto. Es la primera vez que se produce una avalancha como esta en esta zona exacta”, expresó Bhandari en declaraciones a medios internacionales.
El responsable de Himalayan Holidays explicó que el equipo, conformado por sherpas, personal de cocina y tripulación general, había llegado al campamento base el 18 de septiembre con provisiones y material de escalada. Desde entonces trabajaban en el armado de carpas, el tendido de cuerdas fijas para los tramos más riesgosos y la instalación de la cocina, mientras monitoreaban las condiciones en la montaña.
“El terreno es muy llano en el campamento base, pero la montaña es impredecible”, añadió Bhandari, quien remarcó que la compañía trabaja de manera coordinada con la oficina de turismo de Nepal para verificar la cantidad exacta de desaparecidos y enviar un helicóptero de rescate en cuanto lo permitan las condiciones climáticas.
La combinación de fuertes lluvias, deshielo acelerado y terreno inestable vuelve cada vez más frecuentes los desastres naturales en la cordillera del Himalaya, con un alto costo en vidas humanas y en la economía de Nepal.
Mientras continúan las tareas de búsqueda y rescate, el país asiático enfrenta el desafío de sostener su principal actividad económica sin descuidar la seguridad de trabajadores y visitantes, en un contexto de creciente inestabilidad climática que obliga a revisar protocolos y planes de contingencia en cada nueva temporada de montaña.
