La soja desplaza a la mandioca en el corazón amazónico de Brasil
NewsITe
El avance acelerado de la soja en las regiones metropolitanas de la Amazonia brasileña está modificando en pocos años el mapa agrícola y alimentario de una de las áreas más sensibles del planeta. Un informe del Instituto Escolhas, especializado en desarrollo sostenible y bioeconomía, reveló que el área plantada con soja en estas zonas creció un 71 % entre 2017 y 2024, mientras que los cultivos tradicionales para el consumo local, como la mandioca, experimentaron una fuerte retracción.
De acuerdo con el estudio, la soja ya ocupa el 62 % del área plantada en las regiones metropolitanas de los estados amazónicos, frente a apenas un 3 % correspondiente a la mandioca. La relación entre ambos cultivos se profundizó con el tiempo: en 2017, la superficie de soja era diez veces mayor que la de mandioca y, para 2024, la diferencia se amplió hasta 23 veces, lo que evidencia un desplazamiento sistemático de la producción de alimentos básicos por un cultivo orientado mayoritariamente a la exportación.
El informe, titulado “Mucha soja y poca mandioca: la alimentación en las regiones metropolitanas de la Amazonía Legal”, analizó datos de 15 regiones metropolitanas donde viven más de 12 millones de personas. Allí, la mandioca —base histórica de la dieta amazónica— y otros cultivos de subsistencia cedieron terreno frente al avance del agronegocio sojero, impulsado por la demanda internacional de granos para alimentación animal y biocombustibles.
Además de la mandioca, otros cultivos típicos también mostraron caídas en su superficie cultivada entre 2017 y 2024: la banana retrocedió 11 %, el arroz 1 % y la sandía 51 %. Para especialistas y organizaciones ambientales, esta transformación no solo impacta en la economía rural, sino que puede poner en riesgo la seguridad alimentaria de comunidades que dependen de la producción local para acceder a alimentos frescos y a precios accesibles.
Más soja, menos productores y cambios en el uso del suelo
El avance de la frontera agrícola en las regiones metropolitanas amazónicas se da en paralelo a una concentración de la actividad agropecuaria. Según el Instituto Escolhas, las áreas destinadas a la producción en la Amazonia pasaron de 11,1 millones de hectáreas en 2017 a 12 millones en 2022, lo que representa un crecimiento del 8 % en superficie. Sin embargo, en ese mismo período, el número de establecimientos agropecuarios cayó un 26 %, al pasar de 142.000 a 105.000.
Esta combinación —más área cultivada con menos productores— sugiere un proceso de consolidación en manos de unidades productivas de mayor escala, generalmente vinculadas al agronegocio exportador. En contraposición, los pequeños agricultores familiares, tradicionalmente responsables de la provisión de alimentos básicos al mercado interno, pierden peso relativo y capacidad de competir por tierra, crédito y acceso a infraestructura.
- La soja creció 71 % en áreas metropolitanas amazónicas entre 2017 y 2024.
- La mandioca, alimento clave para la población local, redujo su superficie un 28 %.
- Banana, arroz y sandía también registraron caídas significativas.
- El número de establecimientos agropecuarios bajó 26 % en cinco años.
“Estas regiones están reduciendo la producción de alimentos tradicionalmente destinados al consumo de la población local y aumentando la producción de soja, orientada mayoritariamente a la exportación”, advirtió Juliana Luiz, directora de Investigación del Instituto Escolhas.
Brasil es hoy el principal productor mundial de soja y la expansión del cultivo en la Amazonia responde, en gran medida, a la presión de los mercados internacionales. Para especialistas consultados por organismos internacionales, el desafío pasa por compatibilizar la generación de divisas con la preservación ambiental y la garantía de alimentos para las poblaciones locales. El informe del Instituto Escolhas vuelve a poner en agenda el debate sobre el modelo de desarrollo en la región y su impacto tanto en la selva amazónica como en la mesa de millones de brasileños.
