La ONU aprueba un nuevo mapa mundial que cambia la mirada sobre África
NewsITe
La Asamblea General de las Naciones Unidas dio un paso histórico al aprobar la adopción de un nuevo mapa mundial basado en la proyección Equal Earth, que corrige la forma en que se representa el tamaño de África y de otros continentes en los planisferios tradicionales. La resolución, impulsada por países africanos y apoyada por 164 naciones, busca dejar atrás la dominante proyección de Mercator, utilizada desde el siglo XVI.
Equal Earth es una proyección de áreas iguales desarrollada en 2018 por un equipo de cartógrafos que se propuso reducir las distorsiones en el tamaño relativo de los continentes. A diferencia de Mercator, que agranda las regiones cercanas a los polos y achica las que están cerca del ecuador, este nuevo mapa presenta una superficie más fiel a la realidad geográfica del planeta, con África ocupando el lugar que le corresponde como uno de los territorios más extensos del mundo.
La resolución, patrocinada por Togo y respaldada por otros estados africanos, subraya que Equal Earth “ofrece una representación más precisa de los tamaños de las masas continentales” y alienta a los países miembros a reemplazar progresivamente los mapas basados en Mercator en ámbitos educativos, institucionales y de divulgación. Estados Unidos votó en contra de la iniciativa, mientras que otros seis países optaron por la abstención.
El cambio no es solo técnico, sino también simbólico. Especialistas en geografía y relaciones internacionales señalan que la desproporción visual de ciertas potencias respecto de África, América Latina o el sudeste asiático contribuyó durante décadas a consolidar una mirada eurocéntrica del mundo. El propio ministro de Asuntos Exteriores de Francia, Jean-Noël Barrot, destacó que las distorsiones cartográficas “terminan arraigándose en las percepciones” y que llegó el momento de corregirlas.
Críticas a Mercator y una corrección largamente esperada
La proyección de Mercator fue concebida en 1569 por el cartógrafo flamenco Gerardus Mercator con un objetivo muy concreto: facilitar la navegación marítima. Su gran virtud es permitir a los marinos trazar rutas rectilíneas, pero esa ventaja técnica tiene como contracara una fuerte distorsión de la superficie real de los territorios. Así, África aparece en los mapas escolares de un tamaño similar al de Groenlandia, aunque en la realidad es aproximadamente 14 veces más grande.
Con Equal Earth, los países ubicados en torno al ecuador recuperan su escala real y dejan de verse minimizados frente a las naciones del norte global. En febrero, los 54 estados de la Unión Africana ya habían adoptado esta proyección para sus documentos y materiales oficiales, enfatizando que se trata de una herramienta para reivindicar visualmente el peso geográfico del continente.
El movimiento a favor de nuevos mapas más fieles también se refleja en decisiones de gobiernos y campañas públicas. Francia anunció que abandonará progresivamente la proyección de Mercator en sus materiales oficiales, y Nueva Zelanda, que desde hace años denuncia quedar relegada o directamente fuera de muchos planisferios, impulsa representaciones que la ubiquen con mayor centralidad.
“Estados Unidos, Rusia y China tienen una prominencia visual desproporcionada en comparación con África, América Latina o el sudeste asiático”, advirtió el canciller francés Jean-Noël Barrot, al destacar la dimensión política de la cartografía.
Con la resolución de la ONU, Equal Earth gana respaldo institucional y marca un punto de inflexión en cómo el mundo se mira a sí mismo en los mapas. El desafío, a partir de ahora, será la implementación: actualizar libros escolares, atlas, materiales digitales y señalética en todo el planeta para que la geografía que se enseña y se consulta refleje, cada vez más, la realidad.
