Seis pingüinos regresaron al mar tras ser rescatados y rehabilitados
NewsITe
Seis pingüinos volvieron esta semana a las aguas del Atlántico en San Clemente del Tuyú, luego de completar un intenso proceso de rehabilitación en el Centro de Rescate de la Fundación Mundo Marino. Los animales habían sido rescatados en distintos puntos de la costa bonaerense, algunos atrapados en redes de pesca artesanal y otros afectados por petróleo adherido a su plumaje.
Del grupo liberado, cuatro son pingüinos de Magallanes (Spheniscus magellanicus), una especie habitual en el litoral marítimo argentino, y dos son pingüinos saltarines o de penacho amarillo (Eudyptes chrysocome), cuya presencia en las playas bonaerenses es poco frecuente. La coordinación entre pescadores artesanales y la organización conservacionista fue clave para el rescate oportuno de estos ejemplares.
Los pingüinos magallánicos ingresaron al Centro de Rescate entre fines de junio y mediados de julio, luego de ser hallados en redes de pesca en la zona de San Clemente del Tuyú. Los propios pescadores dieron aviso a la Fundación Mundo Marino al detectar la presencia de las aves durante el levantamiento de las artes de pesca, lo que permitió una rápida intervención veterinaria.
En el caso de los pingüinos saltarines, uno fue recuperado en Mar de Ajó y el otro en las proximidades de Faro Querandí. Ambos presentaban restos de petróleo en menos de la mitad de su cuerpo, pero también mostraban signos de desnutrición y deshidratación, cuadros frecuentes en aves marinas que sufren contaminación por hidrocarburos y dificultades para alimentarse.
Rehabilitación y regreso al mar
Según informaron desde la Fundación Mundo Marino, los animales atravesaron el protocolo previsto para aves empetroladas. Este proceso incluye una estabilización clínica inicial, hidratación, alimentación controlada, y recién cuando el cuadro general lo permite se avanza con la limpieza del plumaje, una etapa delicada que se realiza con productos especiales y bajo supervisión profesional.
Además de la remoción del petróleo, los equipos veterinarios trabajaron en la recuperación del estado nutricional de los pingüinos mediante una dieta rica en pescado y suplementos, así como en la evaluación de su comportamiento en piletones de agua salada, donde se controla que puedan nadar, bucear y alimentarse por sus propios medios antes de ser devueltos al mar.
Desde la Fundación señalaron que los pingüinos son animales gregarios y que, por ese motivo, su reinserción al medio natural se realiza en grupo, una vez que se conforma un conjunto de ejemplares en condiciones de volver al océano.
La liberación en San Clemente del Tuyú se concretó tras comprobar que todos los individuos habían recuperado su peso, su capacidad de termorregulación y la impermeabilidad del plumaje, fundamentales para sobrevivir en aguas frías y realizar largos desplazamientos en búsqueda de alimento.
Pingüino de Magallanes: una especie clave del Atlántico Sur
De acuerdo con la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), el pingüino de Magallanes se encuentra catalogado como especie de “preocupación menor”, aunque enfrenta amenazas derivadas de la interacción con la pesca, la reducción de sus fuentes de alimento y la contaminación marina. En Argentina se distribuye desde Península Valdés, en Chubut, hasta la Isla Martillo, Isla de los Estados e Islas Malvinas, en Tierra del Fuego.
Su ciclo reproductivo se desarrolla entre septiembre y marzo en colonias costeras. Luego de la temporada de cría, las aves mudan su plumaje y emprenden una extensa migración que puede alcanzar la latitud de Río de Janeiro, siguiendo principalmente los cardúmenes de anchoíta que se desplazan desde la Patagonia hacia las costas de Brasil durante el invierno austral.
Pingüino saltarín o de penacho amarillo: vulnerable y en peligro
El pingüino saltarín occidental, conocido también como pingüino de penacho amarillo por sus distintivas cejas de plumas amarillas que se proyectan hacia atrás sobre sus ojos rojos, está categorizado como “Vulnerable” por la UICN. En Argentina, el Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible lo considera en “Peligro”, debido a la reducción de algunas colonias y a los impactos de la actividad humana en su hábitat.
Esta especie se reproduce en islas del sur de Chile, en las islas Malvinas y en la isla de los Estados. Fuera de la temporada reproductiva pasa la mayor parte del tiempo en alta mar, donde se alimenta de kril, calamares y pequeños peces. Sus movimientos migratorios son menos predecibles que los de otras especies de pingüinos, por lo que su aparición en las costas bonaerenses es excepcional y suele encender alertas entre especialistas y organizaciones conservacionistas.
Cada rescate y liberación exitosa de estas aves marinas pone de relieve el rol de los centros de rehabilitación y la importancia de la colaboración entre pescadores, instituciones científicas y organizaciones ambientales para mitigar los efectos de la pesca incidental y la contaminación por hidrocarburos en el ecosistema del Atlántico Sur.
