Ante la falta de iluminación, los rescatistas utilizaron tecnología para realizar una inspección previa del interior.
Los equipos de rescate buscan a 639 personas que permanecen bajo tierra en túneles de diferentes centrales hidroeléctricas en construcción afectadas por las catastróficas inundaciones en Nepal. Expertos chinos especializados en túneles se incorporaron al operativo mientras los rescatistas intentan acceder a las instalaciones devastadas.
La autoridad nepalí de gestión de situaciones de emergencia informó este martes que el balance provisional llegó a 1.050 muertos y 3.916 desaparecidos en Nepal. Los medios estatales chinos, por su parte, reportaron 16 fallecidos y 546 desaparecidos del lado tibetano.
De esta manera, las cifras provisionales de la catástrofe entre ambos territorios alcanzan los 1.066 muertos y 4.462 desaparecidos.
Los rescatistas nepalíes construyeron puentes temporales para ingresar a zonas remotas y excavaron entre los escombros de proyectos hidroeléctricos ubicados en el Himalaya. Las tareas también permitieron rescatar a cerca de 300 trabajadores atrapados, casi una semana después de las inundaciones.
Expertos chinos se sumaron al rescate en Nepal
Los medios estatales chinos informaron que especialistas en túneles llegaron a Nepal y comenzaron a participar de las operaciones de rescate desde el domingo 30 de agosto.
Un video difundido el lunes por la Embajada de China en Nepal mostró a los expertos durante las operaciones de búsqueda y rescate dentro de un túnel en Rasuwa.
Las instalaciones hidroeléctricas se convirtieron en uno de los principales focos del operativo. Los equipos deben ingresar a pasadizos afectados por el agua, el barro y los escombros para determinar si todavía existen personas atrapadas.
Uno de los lugares inspeccionados fue el túnel del proyecto RHPL Rasuwagadhi Hydropower Limited. El montañista nepalí Manish Maharjan contó que un equipo de rescate ingresó el domingo a las instalaciones y regresó sin encontrar víctimas.
“Confirmó que no hay posibilidad de que haya gente con vida por esa inundación, porque toda la sala de máquinas… estaba llena hasta como un 90%”, dijo Maharjan.
El montañista explicó que el grupo viajó desde Katmandú y realizó la inspección acompañado por el ingeniero responsable del proyecto.
“Visitamos el túnel de RHPL Rasuwagadhi Hydropower Limited ayer… entramos al túnel con el ingeniero”, contó.
Drones térmicos para ingresar a los túneles
Las condiciones dentro de la estructura obligaron al equipo a extremar las medidas de seguridad antes de avanzar. La falta de iluminación llevó a los rescatistas a utilizar tecnología para inspeccionar previamente el interior.
“El túnel está completamente oscuro, así que usamos drones térmicos primero para garantizar la seguridad del equipo que iba a entrar”, explicó Maharjan.
El montañista agregó que, según la información que recibieron en el lugar, el proyecto contaba con pocos trabajadores disponibles después de la emergencia.
“Dijeron que había como tres sobrevivientes, los empleados que quedaban de todo ese proyecto”, afirmó.
Las dificultades no se limitan al interior de las instalaciones. Maharjan también describió las condiciones que encontraron en el exterior, especialmente en las inmediaciones del curso de agua afectado por la crecida.
“Ese río era un lugar muy arriesgado incluso para el ejército nepalí, el equipo de rescate, para ir ahí”, dijo.
Los rescatistas también prepararon un dispositivo para abandonar rápidamente la zona frente a una eventual nueva inundación.
“Teníamos un equipo separado afuera preparando cuerdas para subir en caso de que hubiera inundaciones”, agregó.
El agua y el barro cubrieron la sala de máquinas
La inspección del proyecto hidroeléctrico modificó las expectativas iniciales del grupo debido al nivel alcanzado por el agua, el barro y la tierra dentro de las instalaciones.
“Estábamos un poco decepcionados porque teníamos la expectativa de que pudiera haber gente dentro de la sala de máquinas, pero al ver el nivel de inundación, barro, agua, tierra, todo subiendo como un 80%, 90%… nuestras esperanzas se acabaron, estamos tristes y decidimos volver”, concluyó Maharjan.
Mientras continúan las inspecciones, los túneles de las centrales hidroeléctricas permanecen como uno de los principales puntos de las operaciones de búsqueda y rescate en Nepal.
