El 31 de agosto quedará marcado en la historia del fútbol argentino. Lionel Messi anunció oficialmente su retiro de la Selección Argentina mediante un conmovedor mensaje publicado en sus redes sociales. El rosarino puso punto final a un ciclo de 21 años con la camiseta nacional y dejó una colección de récords que lo convirtió en una de las figuras más determinantes de la historia del combinado argentino.
La despedida de Messi llegó pocos días después de la muerte de su padre y estuvo acompañada por una carta y un video en los que marcó el cierre de su etapa con la Selección. El anuncio se produjo después de la final del Mundial 2026 ante España, disputada el 19 de julio en Nueva York/Nueva Jersey.
Messi cerró su trayectoria internacional con 207 partidos y 125 goles, registros que lo ubicaron como el futbolista con más presencias y el máximo goleador de la historia de la Selección Argentina. Además, intervino directamente en 193 goles del equipo nacional, producto de sus 125 tantos y 68 asistencias.
Una carrera construida a través de títulos
Con la Selección mayor, Messi conquistó cuatro títulos: la Copa América 2021, la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.
A esos logros se suman sus consagraciones con las categorías juveniles y olímpicas: el Mundial Sub 20 de Países Bajos 2005, torneo en el que fue goleador y elegido mejor jugador, y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Beijing 2008.
Su primera vuelta olímpica con la Selección mayor llegó en el Maracaná, frente a Brasil, durante la Copa América 2021.
El debut de Messi con el seleccionado absoluto había sido el 17 de agosto de 2005 ante Hungría, en un amistoso disputado en Budapest. Desde aquel día hasta su despedida, construyó una trayectoria de 21 años.
Sus 125 goles con Argentina se distribuyeron de la siguiente manera: 54 en amistosos, 36 en Eliminatorias Sudamericanas, 21 en Copas del Mundo y 14 en Copa América. Los 36 tantos en las Eliminatorias también lo dejaron como máximo goleador histórico de la clasificación sudamericana.
Seis Mundiales y tres finales como capitán
Messi disputó seis Copas del Mundo: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018, Qatar 2022 y Estados Unidos-México-Canadá 2026.
A lo largo de esos seis torneos alcanzó tres finales. Fue subcampeón en Brasil 2014 y en 2026, mientras que en Qatar 2022 levantó la copa como capitán.
Precisamente, como líder de Argentina estuvo al frente del equipo en las finales de Brasil 2014, Qatar 2022 y Estados Unidos, México y Canadá 2026. Ese registro lo colocó por encima de Pelé, Diego Armando Maradona y Lothar Matthäus en cantidad de finales mundialistas disputadas como capitán.
En total, Messi acumuló 34 partidos, 23 victorias y 21 goles en los Mundiales. Terminó como el futbolista con más encuentros disputados y más triunfos en la historia de la competencia.
Con sus 21 goles, quedó segundo en la tabla histórica de goleadores del Mundial, detrás de Kylian Mbappé, quien cerró la edición de 2026 con 22. Al mismo tiempo, Messi quedó como máximo asistidor histórico del torneo, con 12 pases gol.
También se convirtió en el máximo goleador argentino en la historia de los Mundiales, por delante de Gabriel Batistuta, con 10 goles, y Diego Maradona, con ocho.
En Qatar 2022 consiguió además un registro singular: fue el único jugador que marcó en una misma Copa del Mundo en fase de grupos, octavos de final, cuartos de final, semifinal y final.
En 2026 sumó otra marca al convertirse, con 39 años, en el argentino de mayor edad en anotar en una Copa del Mundo. También protagonizó el hat-trick más veterano en la historia de los Mundiales, con 38 años y 357 días ante Argelia.
Messi es, además, el único futbolista que ganó dos veces el Balón de Oro al mejor jugador de un Mundial: lo recibió en Brasil 2014 y Qatar 2022.
En Qatar tuvo una producción decisiva: marcó ocho goles y dio cuatro asistencias durante la campaña que llevó a Argentina hasta la final.
Una colección de récords
La dimensión estadística de Messi con la Selección queda reflejada en una extensa lista de récords. Además de ser el máximo goleador y el futbolista con más partidos disputados, terminó su ciclo como máximo asistidor y como el jugador que más goles y asistencias acumuló para Argentina.
Entre sus principales registros aparecen:
- 125 goles, máximo registro de la Selección Argentina.
- 68 asistencias, máximo registro del seleccionado.
- 193 participaciones directas en goles entre tantos y asistencias.
- 207 partidos, récord de presencias con Argentina.
- 134 partidos ganados, la mayor cantidad en la historia de la Selección.
- 147 partidos como capitán, también récord.
- 71 goles en partidos oficiales, máximo registro argentino.
- 36 goles en Eliminatorias Sudamericanas, récord histórico.
- 21 goles en Mundiales, máximo registro sudamericano.
- 12 asistencias en Mundiales, récord del torneo.
- 34 partidos disputados en Mundiales, la mayor cantidad.
- 21 triunfos en Mundiales, récord histórico.
- 39 partidos en Copa América, máxima cantidad en la historia del certamen.
- 11 finales disputadas con Argentina, considerando Mundiales, Copas América, Finalissima, Mundial Sub 20 y Juegos Olímpicos.
- 18 goles con la Selección en un mismo año, en 2022.
- 11 hat-tricks, récord entre jugadores de selecciones nacionales.
- 17 dobletes con Argentina, también récord.
- 5 goles en un mismo partido, frente a Estonia en 2022.
- 2 Balones de Oro mundialistas, obtenidos en 2014 y 2022.
- 16 premios MVP en Mundiales, máximo registro.
- Integró el Equipo Ideal de una Copa del Mundo en tres ocasiones: 2014, 2022 y 2026.
- 26 partidos como titular en Mundiales.
- 26 partidos como capitán en Mundiales.
- 24 partidos consecutivos disputados en Mundiales.
- 3054 minutos jugados en Copas del Mundo.
- 21 años con la Selección Argentina absoluta, desde el 17 de agosto de 2005 hasta el 20 de julio de 2026.
- Marcó contra 45 selecciones nacionales diferentes.
Messi también cerró su etapa internacional con seis títulos entre todas las categorías de la Selección y 47 títulos en total, sumando los obtenidos con sus clubes.
Una despedida a la altura de una era
La Copa América también fue escenario de varios de sus principales registros. Messi disputó 39 partidos en siete ediciones, entre 2007 y 2024, la mayor cantidad de encuentros para cualquier futbolista en la historia del certamen.
En esa competencia convirtió 14 goles y disputó las finales de 2007, 2015, 2016, 2021 y 2024. Los dos últimos partidos decisivos terminaron con títulos para Argentina.
Después de seis Mundiales, seis coronas con la camiseta argentina entre todas las categorías y una colección de récords, Lionel Messi puso fin a su historia con la Selección.
El 31 de agosto de 2026 quedó así como la fecha en la que el rosarino anunció oficialmente el cierre de su ciclo con Argentina, después de haber convertido su recorrido internacional en una sucesión de títulos, finales y marcas históricas.
