Diez años que cambiaron para siempre la historia de Messi con Argentina
NewsITe
Buenos Aires, 31 de agosto (NA) — Lionel Messi anunció su retiro definitivo de la Selección argentina con una emotiva carta y abrió así el capítulo final de una historia que combinó frustración, gloria y un agradecimiento popular que hoy parece inagotable. El contraste con su primer adiós, en 2016, ayuda a dimensionar el camino que recorrió hasta convertirse en el máximo ídolo de la historia albiceleste.
A mediados de 2016, tras la derrota por penales ante Chile en la final de la Copa América Centenario, el capitán se quebró como pocas veces se lo había visto. Había errado su disparo desde los doce pasos y, todavía en zona mixta, lanzó una frase que heló a todo el país: “Se terminó para mí la Selección. Ya hice todo lo que pude. Duele no ser campeón”. Era la tercera final perdida en apenas dos años, después del Mundial Brasil 2014 frente a Alemania y de la Copa América 2015, también ante Chile.
Aquel anuncio desató una reacción inmediata. Las redes sociales se colmaron de mensajes de apoyo, mientras en distintas ciudades argentinas se organizaron manifestaciones espontáneas bajo un mismo pedido: que Messi no abandonara la camiseta celeste y blanca. Desde hinchas anónimos hasta ex futbolistas y dirigentes reclamaron su regreso, convencidos de que la deuda de la Selección con él era mucho más grande que cualquier frustración deportiva.
La presión popular y el paso del tiempo hicieron su efecto. Meses después, Messi dio marcha atrás y volvió al equipo en las Eliminatorias Sudamericanas rumbo a Rusia 2018. Su regreso no pudo ser más simbólico: anotó el gol del triunfo 1-0 ante Uruguay, en Mendoza, y empezó a escribir la revancha que tanto deseaba con Argentina.
De las finales perdidas a la era más gloriosa de la Albiceleste
Tras nuevos tropiezos en el camino, el gran quiebre llegó en 2021. En el mítico Maracaná, la Selección dirigida por Lionel Scaloni venció 1-0 a Brasil y se coronó campeona de la Copa América. Ese título significó mucho más que una copa para Messi: fue el final de una pesada mochila y el punto de partida de la etapa más exitosa de la Selección en décadas.
- Copa América 2021: primer título mayor de Messi con la Selección argentina.
- Finalissima 2022: consagración ante Italia en Wembley.
- Mundial Qatar 2022: la tercera estrella para la Argentina, con Messi como figura total.
- Copa América 2024: nueva demostración de vigencia y liderazgo.
Ese ciclo glorioso terminó de consolidarse con su inolvidable participación en el Mundial 2026, donde, ya veterano, volvió a liderar al equipo hasta la final con una producción impactante: ocho goles, cuatro asistencias y actuaciones decisivas partido tras partido. Aunque la Selección cayó 1-0 ante España en el duelo decisivo, el reconocimiento fue unánime y planetario.
“Yo quiero ganar algo con la Selección, estuve muy cerquita y lo voy a seguir intentando”, había dicho en 2019. El tiempo le dio la razón: no solo ganó, sino que marcó una era irrepetible para el fútbol argentino.
Diez años después de aquel primer retiro, marcado por la impotencia y las lágrimas, Messi se despide de la Selección argentina en un clima radicalmente distinto: rodeado de afecto, admiración y agradecimiento, incluso de quienes alguna vez lo cuestionaron. Su legado excede los trofeos: cambió la relación del hincha con la Albiceleste, lideró una generación inolvidable y dejó una herencia deportiva y emocional que perdurará mucho más allá de su última función con la camiseta nacional.
