Meta acuerda millonario pago por demandas en Estados Unidos
NewsITe
Meta, la compañía que controla Facebook e Instagram, aceptó pagar hasta US$ 16.680 millones para poner fin a una serie de demandas impulsadas por 29 estados de Estados Unidos, que la acusan de haber diseñado sus plataformas de manera tal que fomentan la adicción en niños, niñas y adolescentes.
El entendimiento se alcanzó en plena segunda semana de un juicio con jurado en un tribunal federal de Oakland, California, donde las autoridades estatales buscaban no solo una fuerte sanción económica, sino también imponerle a la empresa cambios estructurales en el funcionamiento de sus redes sociales.
De acuerdo con la documentación judicial citada por fuentes allegadas al caso, Meta se comprometió a introducir nuevas medidas de seguridad orientadas a limitar el tiempo de uso y a reforzar el control de los adultos responsables. Entre las modificaciones contempladas figuran posibles límites de tiempo diarios para usuarios jóvenes y restricciones para que los adolescentes no puedan desactivar funciones de seguridad sin la aprobación de sus padres o tutores.
Los fiscales generales que promovieron la causa sostienen que las herramientas de diseño, las notificaciones constantes y los algoritmos de recomendación de contenido apuntaban deliberadamente a maximizar el tiempo de permanencia de los menores en las plataformas, con un impacto negativo en su salud mental y en su desarrollo social.
Un acuerdo sin admisión de culpa, pero bajo fuerte presión
Si bien el monto máximo del acuerdo es considerado histórico para este tipo de litigios vinculados a redes sociales, el documento aclaró que el entendimiento “se celebra únicamente con fines de conciliación y no constituye una admisión por parte de Meta de ninguna responsabilidad, irregularidad o violación de ninguna ley local, estatal, federal o internacional”. Es decir, la empresa no reconoce culpabilidad formal.
La decisión de avanzar con el acuerdo se da en un contexto de creciente escrutinio global sobre el impacto de las plataformas digitales en la salud mental de los jóvenes. Diversos estudios académicos, junto con testimonios de padres y organizaciones civiles, vienen alertando desde hace años sobre el aumento de cuadros de ansiedad, depresión y trastornos del sueño asociados al uso excesivo de redes sociales.
Este mes, Meta ya había recibido otro revés judicial al ser condenada al pago de US$ 567 millones en concepto de daños y perjuicios a jóvenes usuarios en Estados Unidos. Esa resolución se suma a investigaciones abiertas en la Unión Europea y en otros países, donde se discuten regulaciones más estrictas sobre el diseño de plataformas, el uso de algoritmos y la protección de datos de menores.
Implicancias globales para la regulación de las redes
Especialistas en derecho tecnológico y protección de datos señalan que el caso podría marcar un precedente relevante para futuras acciones colectivas contra grandes compañías tecnológicas. Aun sin una admisión de responsabilidad, el solo hecho de que Meta acepte desembolsar una cifra potencial tan elevada y comprometer cambios en sus productos refuerza la presión sobre el resto de las empresas del sector.
- Los estados demandantes buscan que se priorice la seguridad de niñas, niños y adolescentes en el diseño de las plataformas.
- El acuerdo podría acelerar discusiones legislativas en otros países, incluida la Argentina, sobre límites de edad, controles parentales y transparencia algorítmica.
El caso refleja la tensión creciente entre los modelos de negocio basados en la atención permanente de los usuarios y la necesidad de proteger la salud mental de los más chicos.
Aunque todavía restan definirse detalles operativos y plazos de implementación de las nuevas medidas, el acuerdo con los 29 estados estadounidenses envía una señal clara: los gigantes tecnológicos enfrentan cada vez mayores exigencias para compatibilizar sus estrategias comerciales con la protección de derechos, especialmente cuando se trata de menores de edad.
