El desborde del río Bhote Koshi arrastró viviendas, camiones y personas cerca de la frontera con China. El Ejército desplegó 14 helicópteros para buscar sobrevivientes, mientras el Gobierno declaró zona de desastre durante tres meses.
Una devastadora crecida del río Bhote Koshi golpeó este miércoles la región de Nuwakot, en Nepal, y dejó al menos 22 muertos y casi 400 turistas desaparecidos. El desborde arrastró viviendas, vehículos y personas cerca de la frontera con China.
El torrente de lodo y piedras afectó el distrito de Rasuwa y cubrió las calles con barro y escombros. Imágenes difundidas por la Policía local mostraron casas destruidas y amplios daños en las zonas alcanzadas por el agua.
La Policía de Nepal informó que hasta el momento recuperó 19 cuerpos y señaló que varios agentes permanecen fuera de contacto. El Ejército desplegó 14 helicópteros y equipos especializados para buscar sobrevivientes y evaluar los daños, mientras el Gobierno solicitó ayuda a China y la India.
Casi 400 turistas permanecen desaparecidos
La Oficina de Turismo de Nepal informó que 384 viajeros fueron reportados como desaparecidos en las áreas afectadas. Entre ellos hay 291 extranjeros y 93 ciudadanos nepaleses.
La inundación golpeó especialmente Syabrubesi, punto de partida de la popular ruta de senderismo de Langtang. El agua también alcanzó otros sectores utilizados por peregrinos hindúes que se dirigen hacia Kailash Mansarovar.
Suman Chalise, un profesor de 34 años, relató a la agencia AFP la magnitud del desastre. “Vi cómo las aguas se llevaban por delante ocho o nueve camiones, además de casas y personas. Fue absolutamente desgarrador. Fui testigo de una devastación de tal magnitud que nunca había visto nada igual”, expresó.
Nepal declaró la zona de desastre
El Gobierno nepalés declaró como zona de desastre durante tres meses a las áreas afectadas por la crecida. Los equipos de emergencia continuaban con la búsqueda de sobrevivientes entre los restos de viviendas y vehículos arrastrados por el agua.
El científico Qianggong Zhang, del Centro Internacional para el Desarrollo Integral de la Montaña, indicó que la inundación podría haberse originado por una avalancha de hielo que cayó sobre el río Lhende. Sin embargo, la causa exacta continúa bajo investigación.
El deslave también afectó al Tíbet
El desastre atravesó la frontera y también provocó víctimas y desaparecidos en Puerto Gyirong, en el Tíbet, según informó la televisión estatal china CCTV. El presidente Xi Jinping ordenó un operativo de rescate a gran escala y pidió intensificar la búsqueda de los desaparecidos y la asistencia a los heridos.
La región permanece en alerta ante la posibilidad de nuevas crecidas y deslizamientos. Las inundaciones y los desprendimientos de tierra son habituales durante la temporada del monzón en Nepal y el sur de Asia, mientras los científicos advierten que el cambio climático aumenta la frecuencia y la intensidad de estos fenómenos extremos.
