Ethel Caterham, un siglo de historia en una sola vida
NewsITe
Ethel Caterham, reconocida oficialmente como la persona viva más longeva del planeta, acaba de sumar un nuevo hito a su extraordinaria vida: cumplió 117 años en una residencia para adultos mayores ubicada en Lightwater, en el condado de Surrey, Reino Unido. El festejo se realizó el viernes 21 de agosto, rodeada del afecto de familiares, amigos y del personal del hogar donde reside.
Nacida en 1909 en Hampshire, al sur de Inglaterra, Caterham es la penúltima de ocho hermanos. Su longevidad fue certificada en 2025 por el Guinness World Records y por LongeviQuest, una organización internacional especializada en el estudio de personas supercentenarias. Desde entonces, su nombre se volvió referencia obligada cada vez que se habla de envejecimiento saludable y récords de edad en el mundo.
La vida de Ethel abarca más de un siglo de profundas transformaciones históricas. Creció bajo el reinado de Eduardo VII, atravesó las dos Guerras Mundiales y convivió con avances tecnológicos impensados cuando era niña, como la televisión, la informática y los viajes aéreos masivos. Incluso sobrevivió al contagio de Covid-19 en 2020, cuando tenía 110 años, un episodio que reforzó aún más la admiración que genera su resistencia física y emocional.
En su juventud se destacó por un espíritu aventurero poco común para la época. A los 18 años viajó sola a la India para trabajar como niñera, en un contexto en el que los desplazamientos internacionales no eran habituales, y mucho menos para una mujer joven. Años más tarde se estableció en Hong Kong, donde fundó una guardería infantil, lo que le permitió combinar su vocación por el cuidado de niños con la posibilidad de sostenerse de manera independiente.
Un ejemplo de vitalidad y resiliencia
Lejos de conformarse con una vida tranquila, Caterham continuó activa durante décadas. Mantuvo la costumbre de manejar su propio automóvil hasta los 97 años, lo que refleja su autonomía y su buena salud durante la mayor parte de su vejez. Especialistas en gerontología suelen destacar que, además de factores genéticos, este tipo de longevidad suele estar asociada a una vida social activa, a la curiosidad y al mantenimiento de rutinas cotidianas.
Durante las celebraciones por sus 117 años, y según consignó la Agencia Noticias Argentinas, la británica aprovechó para hacer un repaso de algunas de las experiencias más significativas de este último tiempo. Entre ellas se destaca el encuentro en el que estrechó la mano del rey Carlos III del Reino Unido, un gesto simbólico que une a dos generaciones muy diferentes de la historia británica.
- Certificada como la persona viva más longeva del mundo desde 2025.
- Nació en 1909 y atravesó dos Guerras Mundiales.
- Sobrevivió al Covid-19 en 2020, a los 110 años.
- Viajó sola a la India a los 18 años y vivió en Hong Kong.
- Manejó su propio auto hasta los 97 años.
“Gracias por todos los amables deseos de cumpleaños. Incluso a los 117 años, este año he vivido muchas experiencias nuevas, desde acariciar una llama hasta dar la mano al Rey”, expresó Caterham, agradecida por los saludos recibidos.
Al hacer un balance de su celebración, la homenajeada remarcó que pasó “un día encantador” junto a su familia y amigos, y aseguró que mantiene la expectativa por lo que pueda traer el futuro. A los 117 años, su historia se suma a la de otras personas supercentenarias que desafían las estadísticas y alimentan el interés científico por comprender los secretos de una vida larga, activa y con sentido.
