Alemania enfrenta su verano más letal por el calor extremo
NewsITe
Alemania atraviesa el verano más mortífero desde que existen registros recientes vinculados a las olas de calor. De acuerdo con estimaciones del Instituto Robert Koch (RKI), unas 14.000 personas habrían muerto en el país europeo durante esta temporada como consecuencia del calor extremo, un número que supera ampliamente el récord previo de 2018, cuando se habían contabilizado alrededor de 8.900 fallecimientos atribuibles a altas temperaturas.
Las cifras difundidas por el organismo sanitario alemán se basan en un análisis estadístico de la mortalidad durante las semanas más calurosas del verano. El RKI detalló que solo entre el 22 y el 28 de junio se habrían registrado unas 9.600 muertes vinculadas al calor, en una semana marcada por valores térmicos que, en algunos puntos del país, superaron los 41 °C.
Los especialistas aclaran que el calor raramente figura como causa directa en los certificados de defunción. Por ese motivo, el cálculo se realiza comparando el número de fallecimientos ocurridos en semanas con ola de calor frente a semanas de verano con temperaturas consideradas normales. La diferencia permite estimar el impacto sanitario de estos eventos extremos, cada vez más frecuentes en el contexto del cambio climático.
Según el informe, el grupo etario más afectado fue el de las personas de 75 años o más. En muchos casos, se trata de adultos mayores con patologías previas —como enfermedades cardiovasculares, respiratorias o renales— cuyo organismo no logra compensar el estrés térmico. La combinación de afecciones crónicas y temperaturas sofocantes deriva en un aumento de internaciones y muertes evitables.
Cómo se mide el impacto del calor en la salud pública
El método utilizado por el Instituto Robert Koch consiste en analizar el exceso de mortalidad, es decir, cuántas muertes se producen por encima de lo esperado para esa época del año. Este enfoque es similar al que se aplicó durante la pandemia de COVID-19 y permite dimensionar los efectos de fenómenos climáticos extremos, aun cuando no aparezcan explícitos en las estadísticas oficiales de causas de muerte.
En Alemania, como en otros países europeos, las autoridades sanitarias vienen advirtiendo sobre la necesidad de políticas de adaptación: sistemas de alerta temprana por olas de calor, campañas de hidratación, adecuación de viviendas y residencias de larga estadía, y refuerzo del sistema de salud durante los picos de temperatura. La evidencia de este verano refuerza la urgencia de esas medidas.
Europa y el desafío de las olas de calor recurrentes
- Temperaturas superiores a 41 °C en distintas regiones alemanas durante fines de junio.
- Un estimado de 14.000 muertes vinculadas al calor en el verano actual, casi un 60% más que en 2018.
- Mayor impacto en personas mayores de 75 años y en quienes padecen enfermedades cardiovasculares, pulmonares o renales.
- Expertos alertan sobre la necesidad de planes de adaptación al cambio climático en toda Europa.
“En la mayoría de los casos, el calor actúa como un factor desencadenante sobre problemas de salud ya existentes, potenciando el riesgo de muerte”, señalan desde el Instituto Robert Koch.
Mientras Europa vuelve a atravesar veranos con temperaturas extremas, el caso alemán se convierte en una advertencia global sobre las consecuencias del calentamiento del planeta. Para los especialistas, el desafío no solo pasa por mitigar las emisiones que impulsan la crisis climática, sino también por proteger de manera urgente a los sectores más vulnerables frente a episodios de calor cada vez más frecuentes e intensos.
