Dengue: un avance argentino para el diagnóstico temprano
NewsITe
Científicos argentinos del CONICET y del Instituto de Biología Molecular y Celular de Rosario (IBR-UNR) avanzan en el desarrollo de un test rápido, innovador y de bajo costo para detectar el virus del dengue en sus primeras etapas. El proyecto busca ofrecer una herramienta sencilla de usar en guardias, centros de salud y operativos territoriales, clave para mejorar el manejo de los brotes que afectan a distintas regiones del país.
El equipo liderado por la investigadora Elisa Bolatti se propone complementar métodos tradicionales como la PCR, altamente sensibles pero dependientes de equipamiento sofisticado, insumos costosos y personal especializado. En cambio, este nuevo test apunta a brindar resultados en poco tiempo y de forma accesible, incluso en contextos con recursos limitados.
Según detallaron a la Agencia Noticias Argentinas, el ensayo se basa en la detección de la proteína NS1, un marcador característico del virus del dengue que se encuentra en altas concentraciones en sangre durante los primeros días de la infección. Poder identificar esta proteína en el punto de atención permitiría iniciar tratamientos y seguimientos clínicos de manera más oportuna, reduciendo riesgos de complicaciones.
Cómo funcionará el nuevo test para dengue
La propuesta es que el dispositivo pueda utilizarse directamente en consultorios, guardias hospitalarias, centros de atención primaria y operativos en barrios o zonas afectadas. Al no requerir infraestructura compleja, se facilitaría la vigilancia epidemiológica en tiempo real, algo crucial para anticipar y contener brotes en plena temporada de circulación del mosquito Aedes aegypti.
Este desarrollo se apoya en experiencias previas del mismo grupo en prototipos diagnósticos para el Virus del Papiloma Humano (VPH) y el SARS-CoV-2, virus causante del Covid-19. Ese recorrido permitió optimizar procesos y trasladar conocimientos hacia una de las principales problemáticas sanitarias de la región: el dengue y otras arbovirosis.
Aptámeros: la tecnología detrás del avance
Uno de los aspectos más novedosos del proyecto es el uso de aptámeros como sensores moleculares, en lugar de los anticuerpos tradicionales utilizados en la mayoría de los tests disponibles. Se trata de moléculas sintéticas diseñadas en laboratorio para unirse con altísima precisión a una molécula objetivo, en este caso la proteína NS1 del virus del dengue.
- No dependen de animales ni sistemas biológicos para su producción.
- Son más fáciles y económicos de fabricar a gran escala.
- Ofrecen alta estabilidad, una ventaja para el almacenamiento y el transporte.
- Pueden adaptarse a distintos formatos de dispositivos de diagnóstico rápido.
“Nuestro objetivo es generar un test rápido, innovador y económico, que pueda utilizarse en distintos niveles del sistema de salud para fortalecer la capacidad diagnóstica del país”, explicó la investigadora Elisa Bolatti, del CONICET.
Actualmente, el desarrollo se encuentra en fase de optimización, etapa en la que se ajustan los componentes y condiciones del ensayo para lograr un prototipo funcional. Luego, el test será evaluado con muestras clínicas para medir su desempeño real frente a casos confirmados de dengue. De validarse con buenos resultados, podría convertirse en una herramienta estratégica para el sistema sanitario argentino y de la región, en un contexto de brotes cada vez más frecuentes e intensos.
