El Servicio Geológico Colombiano explicó que el movimiento se produjo por la interacción entre las placas de Nazca y Sudamericana. Aunque ocurrió a 103 kilómetros de profundidad, la magnitud hizo que la energía llegara hasta la superficie.
El terremoto de magnitud 7,4 que sacudió Colombia el lunes se originó por un proceso de subducción entre las placas de Nazca y Sudamericana, según explicó el Servicio Geológico Colombiano (SGC). El organismo detalló que, aunque el sismo tuvo una profundidad de 103 kilómetros, la elevada cantidad de energía liberada permitió que se sintiera con fuerza en diferentes puntos del país.
El movimiento tuvo su epicentro en San José del Palmar, en el departamento de Chocó, y afectó a miles de personas. Cali, Chocó, Manizales y Pereira registraron consecuencias por el terremoto, mientras que en Bogotá y Medellín aparecieron algunas grietas, aunque sin daños estructurales.
Julio Fierro Morales, director general del SGC, aseguró que se trató del “sismo más fuerte que se ha sentido en la última década en el país”.
La interacción de dos placas detrás del terremoto
El Servicio Geológico Colombiano explicó que el epicentro se produjo en una zona donde una masa oceánica se hunde de manera continua debajo del continente sudamericano. Este fenómeno geológico recibe el nombre de subducción.
“En la región del Pacífico de Colombia ocurren procesos de subducción, es decir, la placa de Nazca se hunde por debajo de la placa Sudamericana, y en esa interacción se libera energía que produce los sismos”, indicó el organismo.
El proceso implica que la placa de Nazca avanza por debajo de la Sudamericana. La interacción entre ambas genera acumulación y liberación de energía, fenómeno que puede desencadenar movimientos sísmicos.
Por qué se sintió con fuerza pese a su profundidad
El terremoto se produjo a 103 kilómetros de profundidad, por lo que no fue considerado un evento superficial. Los sismos de esa categoría son aquellos que ocurren a menos de 30 kilómetros de la superficie.
Sin embargo, el SGC explicó que la magnitud 7,4 permitió que el movimiento tuviera un impacto considerable pese a haberse originado a mayor profundidad.
“Cuando hay magnitudes tan altas, la energía liberada no alcanza a disiparse bajo la superficie. En sismos de menor magnitud e igualmente profundos, gran parte de esta energía alcanza a disiparse, provocando que no sean ampliamente sentidos”, detalló el organismo.
Por qué Colombia registra una elevada actividad sísmica
Colombia se encuentra en una región donde interactúan tres placas tectónicas: Nazca, Sudamericana y Caribe. Esa configuración convierte al territorio en una zona de elevada actividad geológica.
A lo largo de millones de años, el hundimiento de la placa de Nazca debajo de la Sudamericana intervino en la formación de las cordilleras y en la actividad volcánica de los Andes. De esta manera, la formación de montañas, los volcanes y los terremotos están relacionados con los procesos tectónicos que atraviesan la región.
Aunque los terremotos no pueden predecirse con exactitud, Colombia cuenta con antecedentes de fuertes movimientos sísmicos que llevaron a modificar las normas de construcción.
Los terremotos que modificaron las normas de construcción
Uno de los antecedentes más importantes ocurrió en 1983, cuando un terremoto devastó Popayán y dejó cerca de 200 muertos. La tragedia impulsó la creación de las primeras leyes nacionales destinadas a exigir construcciones con mayor resistencia ante los movimientos sísmicos.
En 1984 se sancionó el primer código de construcción del país. Posteriormente, la normativa fue actualizada en 1998 mediante las Normas Colombianas de Diseño y Construcción Sismo Resistente (NSR-98).
Una nueva actualización llegó con la NSR-10, vigente desde 2010, como parte de la evolución de los estándares destinados a reducir los riesgos frente a la actividad sísmica que caracteriza al territorio colombiano.
