El experimentado entrenador nicoleño volvió a armar las valijas y a iniciar un nuevo y exótico desafío en su riquísima carrera: a los 66 años asumió la conducción de la Selección de Arabia Saudita, la cual ya había liderado dos décadas atrás. Allí dirigirá en las eliminatorias mundialistas y en la Copa Asia.
Daniel Maffei volvió a armar las valijas y a iniciar un nuevo y exótico desafío en su riquísima carrera como entrenador: a los 66 años el nicoleño asumió la conducción de la Selección de Arabia Saudita. Allí dirigirá en las eliminatorias mundialistas y en la Copa Asia.
El Loro viajó el viernes desde Argentina y ya comenzó a trabajar con el plantel de cara a los compromisos internacionales que se avecinan. Este mes Arabia Saudita enfrentará a Japón el jueves 27 como local y el lunes 31 se medirá con Corea del Sur en condición de visitante por el clasificatorio al Mundial del 2027 a jugarse en Qatar. Posteriormente, en septiembre, en el marco del certamen asiático los dirigidos por Maffei disputarán la fase de grupos en Nagoya, Japón, en donde chocarán con Corea del Sur el jueves 20, con el dueño de casa el viernes 11 y ante Indonesia el domingo 13 (los dos mejores de la zona avanzarán a cuartos de final).
Cabe recordar que ya Maffei había trabajado en este país, dos décadas atrás.
En la temporada 2006/07 llegó Al Ittihad de la ciudad de Yeda, con el que logró un “trébol”, al quedarse con las tres competiciones domésticas del año: la Saudí Premier League, el Alnokhbah Championship y la copa Prince Faisal. Al mismo tiempo, su equipo llegó a la final del Arab Club Championship 2006 (disputado en la ciudad marroquí de Rabat), donde perdió el juego decisivo 75-99 ante Al Riyadi de Beirut (antes había derrotado al Al Kuwait Club y al RCA Casablanca en las fases previas). Mientras tanto, en la competencia FIBA más importante a nivel clubes de Asia del año (Asia Champions Cup, disputada en Kuwait), Al Ittihad alcanzó las semifinales pero cayó 83-86 contra los sirios de Al Jalaa y luego perdió también el partido por el tercer puesto.
Esa buena labor tuvo su recompensa y los dirigentes de la federación de básquet del Reino Árabe lo convocaron para dirigir a la Selección, con la que alcanzó la final de la Copa de Naciones del Golfo del mismo año, en Qatar. Fue derrota, pero igual la clasificó al Preolímpico.
De todas maneras, esa no representó su única experiencia en selecciones ya que estuvo al frente del combinado nacional de Panamá (medalla de bronce en el Centrobasket de 2004 de República Dominicana).
El histórico DT de Belgrano (club al que llevó del Provincial de Clubes a la Liga Nacional entre 1989 y 1997) viene de dirigir en el último tiempo a Pergamino Básquet en la Liga Argentina y a Marineros de Puerto Plata de República Dominicana. A su vez en el ámbito dominicano también dirigió a San Carlos (2008) y a Leones (2012). Además Maffei trabajó en Venezuela, México, España, Jordania, Emiratos Árabes, Qatar y Bahrein. Y en Argentina lo hizo en las tres principales categorías durante más de 35 años; en Belgrano, Quilmes de Mar del Plata, Libertad de Sunchales, Andino de La Rioja, Argentino de Junín, Echagüe de Paraná, San Isidro de San Francisco, Argentino de Pergamino y Colón de Chivilcoy.
