De más de 400 enfermedades analizadas, un estudio encontró que más de 150 estaban relacionadas claramente con el hecho de ser el hijo mayor o el menor.
Un equipo de investigadores estadounidenses realizó un estudio con datos de más de 10 millones de personas y reveló que ser el hijo mayor o el menor puede influir en el riesgo de desarrollar ciertas enfermedades a lo largo de la vida, reporta Medical Xpress.
Hasta ahora, los estudios anteriores habían vinculado el orden de nacimiento solo con las alergias. Pero la nueva investigación, publicada este lunes en la revista Nature Health, analizó registros médicos de más de cinco millones de familias con dos hijos recopilados durante dos décadas. Para evitar que factores como la genética o el entorno familiar alteraran los resultados, los investigadores usaron dos métodos: compararon a primogénitos con segundos hijos de diferentes familias, y también compararon a hermanos dentro del mismo hogar.
Así, de las 418 enfermedades analizadas, los científicos encontraron que 150 mostraban una relación clara con el orden de nacimiento. Los primogénitos presentaron tasas más altas de trastornos del neurodesarrollo como autismo y trastorno de déficit de atención con hiperactividad (TDAH), además de problemas de salud mental como depresión y ansiedad. También fueron más propensos a sufrir alergias, asma y rinitis alérgica.
En cambio, los segundos hijos tuvieron mayor riesgo de abuso de sustancias, migrañas, problemas digestivos como gastritis, herpes zóster y algunas afecciones articulares. “El orden de nacimiento está asociado con el riesgo de enfermedades de manera más amplia de lo que se apreciaba anteriormente”, señalan los autores.
¿Por qué ocurre así?
Los investigadores sugieren que esto podría deberse a que los padres primerizos vigilan más a su primer hijo, lo que puede llevar a diagnósticos más tempranos. También creen que los hermanos menores, al estar expuestos a más microbios que traen los mayores, desarrollan sistemas inmunológicos con mayor tolerancia a las alergias.
Sin embargo, los científicos advierten que estos son solo vínculos estadísticos y que el estudio no demuestra que el orden de nacimiento cause directamente una enfermedad. “La interpretación más conservadora es que las asociaciones con trastornos del neurodesarrollo probablemente reflejan una combinación de la biología del orden de gestación, la vigilancia parental, el momento del diagnóstico y factores de confusión residuales, más que un mecanismo uniforme”, se explica.
