Elon Musk, fundador de Neuralink afirmó que los primeros implantes de Blindsight, el chip que buscaría devolver la visión a personas ciegas, podría comenzar a utilizarse en un plazo de seis a doce meses. Aunque el proyecto fue presentado hace tiempo, la novedad es que fijó un nuevo horizonte para iniciar los ensayos clínicos.
Elon Musk volvió a poner fecha al proyecto Blindsight, el implante cerebral con el que Neuralink busca devolver parte de la visión a personas ciegas. El empresario aseguró que los primeros estudios en humanos podrían comenzar “en los próximos seis o doce meses”, un nuevo plazo para una iniciativa que todavía permanece en fase experimental.
“En los próximos seis o doce meses, haremos nuestros primeros implantes para la visión, donde, incluso si alguien está completamente ciego, podemos escribir directamente al córtex visual”, afirmó este sábado.
La declaración no implica que el dispositivo ya haya sido implantado en personas. Se trata de una nueva previsión sobre el inicio de los ensayos clínicos, un cronograma que la compañía modificó en varias oportunidades durante los últimos años.
Un chip que apunta a enviar imágenes directamente al cerebro
Blindsight fue diseñado para transmitir información visual directamente a la corteza cerebral mediante un implante conectado a una cámara externa, sin depender del funcionamiento del ojo o del nervio óptico.
El objetivo inicial no será restaurar una visión completa, sino permitir que las personas distingan formas, contrastes y siluetas para facilitar su orientación. Según Musk, las primeras versiones ofrecerán una calidad visual comparable con los gráficos de los antiguos videojuegos de Atari.
El proyecto recibió en 2024 la designación de “Dispositivo Innovador” por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), una categoría que acelera la evaluación regulatoria, aunque no constituye una autorización para su uso comercial ni una validación de su eficacia.
Las promesas todavía deberán superar los ensayos clínicos
Especialistas consultados en distintas publicaciones científicas pidieron cautela frente a las expectativas generadas por Neuralink. Señalaron que el aumento en la cantidad de electrodos del implante no garantiza por sí solo una mejor percepción visual. En este sentido, remarcaron que la eficacia de la tecnología solo podrá evaluarse cuando existan resultados clínicos revisados de manera independiente.
Neuralink ya cuenta con experiencia en interfaces cerebro-computadora gracias a Telepathy. Se trata de un dispositivo desarrollado para personas con parálisis, pero el desempeño de esa tecnología no permite anticipar el funcionamiento de Blindsight.
Por ahora, la principal novedad es el nuevo calendario anunciado por Musk. Si se cumple ese plazo, los primeros implantes en humanos podrían comenzar antes de mediados de 2027. Sin embargo, la empresa ya modificó en otras ocasiones las fechas previstas para el inicio de los estudios.
