El montañista nepalí Nirmal Purja falleció tras una avalancha en el Broad Peak, en Pakistán. Su agencia confirmó la muerte este sábado, luego de dos días de búsqueda en una de las mayores tragedias recientes del alpinismo de alta montaña.
El alpinismo mundial atraviesa una jornada de luto tras la confirmación de la muerte de Nirmal Purja, el montañista nepalí que alcanzó reconocimiento internacional por haber escalado los 14 ochomiles del planeta en apenas 190 días.
La agencia Elite Exped, dirigida por el propio Purja, confirmó este sábado su fallecimiento luego de que permaneciera desaparecido desde el jueves, cuando una avalancha sorprendió a una expedición en el Broad Peak (8.047 metros), en Pakistán.
El accidente ocurrió a unos 6.600 metros de altura, entre los campamentos 2 y 3, donde un grupo de diez escaladores quedó sepultado por la nieve.
Durante las tareas de búsqueda, los equipos de rescate localizaron inicialmente dos cuerpos y restos de un tercero. Entre las víctimas identificadas se encontraban el nepalí Pur Bahadur Gurung, la montañista omaní Nadhira Al Harthy —la primera mujer de su país en alcanzar la cima del Everest— y la estadounidense Sarah Mallory.
Las malas condiciones meteorológicas obligaron a suspender momentáneamente el operativo. Sin embargo, al retomarse este sábado, se confirmó también la muerte de Purja y del resto de los integrantes desaparecidos de la expedición.
Una leyenda del Himalaya
A sus 43 años, Purja era considerado uno de los alpinistas más destacados de su generación.
En 2019 completó los 14 picos de más de 8.000 metros del planeta en solo 190 días, pulverizando el récord anterior, que había demandado casi ocho años. La hazaña formó parte del denominado “Proyecto Posible” y fue retratada en el documental de Netflix Los 14 ochomiles: No hay nada imposible.
Su trayectoria también estuvo marcada por ascensos sin oxígeno suplementario. Según había informado un año atrás, acumulaba 50 ascensiones a ochomiles, 22 de ellas sin asistencia de oxígeno. Tras conquistar recientemente el Gasherbrum II, esa cifra había ascendido a 57.
La expedición y una tragedia histórica
Purja había viajado a Pakistán con el objetivo de escalar el Gasherbrum II. Tras completar ese desafío decidió intentar también el Broad Peak, ya que solo le restaba el Cho Oyu para convertirse en la primera persona en ascender dos veces los 14 ochomiles sin utilizar oxígeno suplementario.
Cuatro días antes del accidente había escrito en sus redes sociales: “Mi única batalla era contra el hombre que fui ayer. Cada día, empujando mis propios límites. Broad Peak, no pido nada más que un paso seguro hacia arriba y luego de vuelta abajo. No doy ninguna montaña por sentada”.
La muerte de Purja y del resto de los expedicionarios ya es considerada una de las mayores tragedias ocurridas en montañas de más de 8.000 metros en los últimos años y se suma a otros accidentes históricos registrados en el Everest, el K2, el Manaslu y el Nanga Parbat.
