Una tradición rioplatense para iniciar agosto “espantando los males”
NewsITe
Con la llegada de agosto, en distintos rincones del país se repite una escena que atraviesa generaciones: antes del desayuno, se alza un vaso de caña con ruda y se beben tres sorbos para “espantar los males”, atraer la buena fortuna y empezar el mes con energía renovada.
Este gesto, hoy instalado en la cultura popular rioplatense, tiene raíces mucho más antiguas. Diversos pueblos originarios del litoral consideraban a agosto como un período de especial vulnerabilidad física y espiritual. Era el mes de los fríos intensos, de las enfermedades respiratorias y de la escasez de alimentos, por lo que recurrían a plantas protectoras, entre ellas la ruda macho, combinada con un alcohol fuerte para potenciar su efecto simbólico.
Con el paso del tiempo, aquellas prácticas se entrelazaron con creencias criollas y guaraníes, dando origen al ritual que hoy se conoce como caña con ruda. En muchas familias, la preparación comienza días o semanas antes del 1° de agosto: se colocan ramas de ruda en un frasco con caña blanca y se deja macerar hasta que la bebida adquiere un tono ambarino, un aroma penetrante y un sabor intenso.
Cómo se realiza el ritual y qué representa hoy
La costumbre indica que el 1° de agosto, antes de ingerir cualquier alimento, se tomen tres sorbos de caña con ruda. Cada trago suele asociarse a un deseo: salud, amor y suerte. En otros casos, se habla de “limpiar el camino” para lo que vendrá durante el mes. Más allá de las variantes, el sentido principal es el mismo: pedir protección y bienestar.
Lejos de quedar restringida al ámbito doméstico, la tradición se trasladó también a comercios, ferias y espacios comunitarios. En barrios de grandes ciudades, en localidades del litoral y en pueblos del interior, no es extraño encontrar locales que ofrecen la bebida de manera gratuita a clientes, vecinos y turistas como un gesto de camaradería y resguardo colectivo.
En provincias como Santa Fe y Corrientes, la caña con ruda forma parte del calendario cultural, con actividades públicas y propuestas turísticas que recuperan esta costumbre. Incluso en ciudades patagónicas, como Río Gallegos, el ritual tuvo un resurgimiento en los últimos años, de la mano de grupos que buscan revalorizar las prácticas ancestrales y repensarlas desde una mirada contemporánea.
Entre la medicina popular y la memoria colectiva
La ruda es una planta a la que se le atribuyen, desde hace siglos, múltiples propiedades medicinales. En la medicina casera se la utilizó para aliviar trastornos digestivos, estimular la circulación y hasta como repelente natural de insectos. Sin embargo, especialistas y herboristas advierten que su consumo debe ser moderado y responsable, ya que en dosis elevadas puede resultar tóxico.
En el caso del ritual del 1° de agosto, la caña con ruda no se bebe por sus supuestos efectos farmacológicos, sino por el peso cultural y simbólico que fue acumulando con el tiempo. Se trata de un acto mínimo pero cargado de significados, que conecta a las personas con sus mayores, con las historias transmitidas en la mesa familiar y con las creencias de los pueblos originarios que habitaron estas tierras mucho antes de la modernidad.
- El ritual se realiza tradicionalmente el 1° de agosto, antes del desayuno.
- Se acostumbra beber tres sorbos, asociados a salud, amor y suerte.
- Su origen se vincula a pueblos originarios del litoral y a creencias criollas.
- La ruda debe consumirse con moderación por posible toxicidad en altas dosis.
“Cada 1° de agosto, la caña con ruda vuelve a circular como un recordatorio de que las tradiciones populares siguen encontrando su lugar en la vida cotidiana”.
En pleno siglo XXI, la vigencia de esta costumbre evidencia la necesidad de aferrarse a símbolos que expresen identidad y pertenencia. Para algunos, la caña con ruda es un simple ritual simpático; para otros, un pequeño acto de fe. En todos los casos, funciona como un puente entre el presente y una memoria colectiva que se niega a desaparecer.
