Innovación argentina para un empaque de carne más sustentable
Un equipo de especialistas del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) y del Instituto de Investigaciones en Ciencia y Tecnología de Materiales (Intema) desarrolló en Argentina un nuevo film compostable para el envasado de carne vacuna, capaz de reemplazar a los plásticos convencionales de un solo uso. La iniciativa busca reducir el impacto ambiental de la industria cárnica sin comprometer la calidad ni la inocuidad del producto.
En la cadena de producción y comercialización de carne, el envase tiene un rol clave: protege al alimento de la contaminación, evita la pérdida de humedad y ayuda a conservar sus características físicas, microbiológicas y sensoriales. Sin embargo, el uso extendido de films plásticos tradicionales, como el PVC, genera un volumen creciente de residuos que tardan décadas en degradarse.
Frente a este escenario, los investigadores avanzaron en el diseño de un material basado en polímeros biodegradables que puede descomponerse bajo condiciones de compostaje industrial o domiciliario. Según explican, durante el proceso de degradación el film se transforma en biomasa, dióxido de carbono y agua, sin dejar residuos tóxicos ni microplásticos en el ambiente.
Un envase compostable con desempeño equivalente al plástico
Para evaluar el funcionamiento del nuevo material, el equipo fraccionó cortes de carne vacuna en bandejas y los envasó con dos alternativas: un film convencional de PVC, utilizado habitualmente en supermercados, y el nuevo film compostable. Luego, los productos permanecieron siete días en exhibición aeróbica refrigerada con luz, simulando las condiciones de una góndola.
Durante ese período se analizó la estabilidad del color de la carne, la capacidad del material para regular el intercambio de gases y evitar la oxidación, así como su resistencia al frío y a la humedad. También se siguió de cerca la evolución de los parámetros microbiológicos y fisicoquímicos, determinantes para garantizar la inocuidad y la aceptación del producto por parte de los consumidores.
- El film compostable mostró un desempeño equivalente al plástico convencional.
- No se detectaron deterioros adicionales en la carne durante el período de almacenamiento.
- Se mantuvieron las condiciones de calidad e inocuidad exigidas por el mercado.
“Estos nuevos materiales están formulados a partir de polímeros biodegradables que pueden degradarse biológicamente bajo condiciones de compostaje, transformándose en biomasa, dióxido de carbono y agua sin dejar residuos”, destacaron los especialistas a la Agencia Noticias Argentinas.
Los investigadores confían en que la implementación de este tipo de envases brinde a frigoríficos, procesadores y empacadores una herramienta concreta para reducir de manera sustancial la generación de residuos plásticos, en línea con las exigencias ambientales de los mercados internacionales y las demandas de consumidores cada vez más sensibles al impacto de los envases. El desafío hacia adelante será escalar la producción, garantizar costos competitivos y promover normativas que impulsen el uso de materiales compostables en la industria alimentaria.
