La aeronave había sido contratada por la Agencia Federal de Emergencias para una capacitación en Valle Fértil y posteriormente debía viajar a Chilecito para colaborar en el combate de los incendios forestales. El accidente dejó siete víctimas fatales.
El helicóptero que se estrelló este miércoles en San Juan y provocó la muerte de sus siete ocupantes había sido contratado por la Agencia Federal de Emergencias (AFE) para cumplir una doble misión. Primero debía participar de una capacitación sobre el Sistema Nacional de Manejo del Fuego en Valle Fértil y, una vez finalizada esa actividad, tenía previsto trasladarse a La Rioja para sumarse al combate de los incendios forestales que afectan la zona de Chilecito, cerca de la cordillera.
La aeronave despegó por la mañana desde la capital sanjuanina con destino a Valle Fértil. Allí debía desarrollar una capacitación destinada al fortalecimiento de las tareas de prevención y respuesta frente a incendios forestales, en una región donde este tipo de focos suele repetirse durante las temporadas secas.
Fuentes vinculadas al operativo aclararon que la actividad no había sido organizada por el Gobierno de San Juan, sino que formaba parte de un despliegue nacional encabezado por la Agencia Federal de Emergencias, con la participación de autoridades provinciales relacionadas con el manejo del fuego.
Sin embargo, el último contacto con el helicóptero se registró a las 10:26. A partir de ese momento se perdió la comunicación y comenzó un amplio operativo de búsqueda en la zona del Parque Provincial Ischigualasto.
La hipótesis de un accidente se confirmó cuando otra aeronave que sobrevolaba el área localizó los restos del helicóptero y dio aviso a las autoridades para iniciar el operativo de rescate.
Confirmaron la muerte de los siete ocupantes
Pasadas las 16:00, el Ministerio de Seguridad de San Juan confirmó el fallecimiento de las siete personas que viajaban a bordo.
Las víctimas fueron identificadas como el comisario general Rubén Castro, jefe de Bomberos; el comisario inspector Jorge Carbajal, segundo jefe de Bomberos; Carlos Heredia, director de Protección Civil; el comisario general Germán Videla, subjefe de la Policía de San Juan; Matías Valenzuela, piloto de la aeronave; y los brigadistas de la Agencia Federal de Emergencias Andrés Aimeta y Rodrigo Aimeta.
De acuerdo con medios provinciales, el helicóptero quedó impactado unos 20 metros por debajo del nivel del terreno y desde el aire se observaron tres cuerpos antes de que los equipos de rescate pudieran acceder al lugar.
El director del Parque Provincial Ischigualasto, Juan Pablo Teja Godoy, confirmó que el siniestro ocurrió en el sector norte del área protegida.
“Teníamos programada la llegada de este helicóptero para la mañana de hoy. De repente nos llamaron diciendo que había una alerta de uno de los helicópteros que venían a hacer las maniobras porque había caído en la parte norte del Parque Ischigualasto”, explicó Teja Godoy en diálogo con Radio Sarmiento.
El funcionario también detalló las dificultades que enfrentaron los equipos de rescate para llegar al sitio del accidente.
“Estamos aproximadamente a 12 kilómetros del lugar del siniestro. Hemos llegado hasta cierto punto donde hay huella y después intentaremos llegar con los cuatriciclos”, señaló.
El lugar del impacto se encuentra a unos ocho kilómetros del Circuito Los Arrieros, en dirección a la Quebrada de la Chilca, uno de los sectores de acceso más complejo del parque. Como consecuencia del operativo, las autoridades dispusieron el cierre del Parque Provincial Ischigualasto y suspendieron todas las actividades previstas para la jornada.
Cómo era la aeronave
El helicóptero siniestrado era un Bell 412EP, matrícula LV-KGR y número de serie 36696.
Según su historial de registros, realizó su primer vuelo en 2010 y anteriormente había estado matriculado en Canadá y Estados Unidos bajo la patente N536LW, cancelada el 17 de noviembre de 2022 cuando la aeronave fue exportada a la Argentina.
Desde entonces quedó registrada a nombre de la empresa Jasfly S.A.
El modelo está equipado con dos turbinas Pratt & Whitney y fue diseñado para realizar tareas de transporte, rescate, evacuaciones sanitarias y combate de incendios forestales. Tiene capacidad para un piloto y hasta 14 pasajeros, además de una velocidad de crucero de 122 nudos.
