Chile declara alerta sanitaria nacional por el avance del hantavirus
NewsITe
Las autoridades sanitarias de Chile declararon por primera vez una alerta sanitaria a nivel nacional por hantavirus, ante el aumento de la letalidad de esta enfermedad endémica transmitida por el ratón de cola larga. La medida busca reforzar la vigilancia epidemiológica y los recursos destinados a la prevención y atención de casos en todo el país.
De acuerdo con datos oficiales del Ministerio de Salud chileno, hasta la última semana se habían confirmado 46 contagios y 18 fallecimientos en el período reciente, lo que representa una letalidad del 39%. Esta cifra casi duplica el 18% de mortalidad registrada en 2025 y encendió las alarmas de las autoridades, que resolvieron elevar el nivel de respuesta sanitaria.
La alerta sanitaria rige desde la región de Atacama, en el norte del país, hasta Magallanes, en el extremo sur, y tendrá vigencia hasta el 31 de julio de 2027. En ese lapso, el Gobierno dispondrá de herramientas extraordinarias para contratar personal especializado, acelerar la compra de insumos médicos, fortalecer los equipos de vigilancia y profundizar las acciones de control sanitario en terreno.
Qué es el hantavirus y cómo se transmite
El hantavirus es una enfermedad viral que en Chile se considera endémica y está asociada al ratón de cola larga, un roedor que habita en zonas rurales y semirrurales de gran parte del territorio. El contagio suele producirse al entrar en contacto con orina, heces o saliva de animales infectados, o al inhalar partículas contaminadas presentes en ambientes cerrados y poco ventilados.
La enfermedad puede provocar un síndrome cardiopulmonar severo, caracterizado por fiebre, dolores musculares, dificultad respiratoria y, en los casos más graves, falla respiratoria aguda. Por su alta letalidad, las autoridades recomiendan consultar de inmediato al sistema de salud ante la aparición de síntomas compatibles, especialmente en personas que hayan estado en contacto con ambientes rurales.
Medidas de prevención y recomendaciones a la población
- Evitar el contacto directo con roedores y sus madrigueras.
- Ventilar por al menos 30 minutos las viviendas o galpones cerrados antes de ingresar.
- Limpiar con agua y cloro los espacios que hayan permanecido sin uso, evitando levantar polvo.
- Mantener la basura bien tapada y los alimentos protegidos para no atraer roedores.
- Sellar rendijas y orificios en casas y construcciones rurales que puedan servir de ingreso a los animales.
“Llamamos a extremar precauciones: no tocar roedores, ventilar las casas antes de entrar si han estado cerradas, limpiar con agua y cloro los espacios sin uso y mantener basura tapada y alimentos resguardados”, indicó el Ministerio de Salud chileno al difundir la medida.
Desde diciembre de 2025, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) mantiene activa una alerta epidemiológica para el Cono Sur por el incremento de casos de hantavirus en la región. En ese contexto, la decisión de Chile de establecer una alerta sanitaria nacional se interpreta como un paso adicional para contener el avance de la enfermedad y reducir su impacto en las comunidades rurales, muy expuestas al contacto con el ratón de cola larga.
Las autoridades chilenas aseguraron que continuarán monitoreando de manera permanente tanto la circulación del virus como el comportamiento de los roedores, y insistieron en que la prevención y el cuidado en el hogar y en el trabajo rural son claves para disminuir el riesgo de contagio.
