Un viaje al corazón del Alerzal Milenario en la Patagonia
NewsITe
En el corazón del Parque Nacional Los Alerces, en la cordillera de Chubut, se esconde uno de los tesoros naturales más antiguos de la Argentina: el Alerzal Milenario. En este bosque húmedo y casi intacto sobreviven ejemplares de alerce que comenzaron a crecer miles de años antes de la era moderna, convirtiendo a la zona en un verdadero santuario de la naturaleza patagónica.
El área protegida fue creada en 1937 y, por su extraordinario estado de conservación, en 2017 fue declarada Patrimonio Mundial de la Unesco. Allí no solo se conservan bosques andino-patagónicos en excelente estado, sino también la mayor extensión de selva valdiviana presente en el país, un ecosistema de alta biodiversidad que recibe abundantes lluvias durante gran parte del año.
La estrella indiscutida del recorrido es el famoso alerce conocido como “El Abuelo”. Se trata de un ejemplar de Fitzroya cupressoides que supera los 2.600 años de edad, alcanza cerca de 60 metros de altura y presenta un tronco de más de dos metros de diámetro. Por su longevidad y porte, es considerado uno de los árboles más antiguos de Sudamérica y un símbolo de la conservación ambiental.
Circuito para llegar al legendario “Abuelo”
El acceso al Alerzal Milenario es parte fundamental de la experiencia. El recorrido se inicia en la pasarela sobre el río Arrayanes, donde un puente colgante permite cruzar las aguas cristalinas típicas de la región andino-patagónica. Desde allí, una caminata sencilla lleva hasta Puerto Chucao, punto de partida de las excursiones lacustres.
Las embarcaciones navegan el lago Menéndez, rodeado de montañas y bosques densos, hasta llegar a Puerto Sagrario. Tras el desembarco, resta un sendero de unos dos kilómetros que se interna en la selva valdiviana. El camino, bien señalizado y de baja dificultad, conduce al sector donde se ubica el alerce milenario y permite disfrutar de la flora característica del lugar.
A lo largo del trayecto aparecen coihues, arrayanes, cañas coligüe, helechos, musgos y pequeñas cascadas que refuerzan el carácter húmedo del ambiente. Un dato llamativo es la lentísima tasa de crecimiento de los alerces: su diámetro aumenta apenas entre uno y dos milímetros por año, lo que explica por qué alcanzar semejante tamaño demanda miles de años.
Consejos prácticos para planificar la visita
El Parque Nacional Los Alerces puede visitarse durante todo el año, aunque las frecuencias de las excursiones lacustres varían según la temporada. En verano y fines de semana largos la demanda aumenta, por lo que se recomienda organizar el viaje con cierto margen y chequear información actualizada sobre horarios y disponibilidad.
- Reservar con anticipación la navegación por el lago Menéndez, especialmente en temporada alta.
- Adquirir previamente la entrada al Parque Nacional para evitar demoras en el ingreso.
- Llevar abrigo e impermeable, incluso en verano, debido a los cambios bruscos de clima cordillerano.
- Usar calzado cómodo y adecuado para senderos de tierra, pasarelas y zonas húmedas.
- Consultar el estado de las sendas y recomendaciones de guardaparques antes de iniciar el recorrido.
Las ciudades de Esquel, ubicada a unos 34 kilómetros del ingreso principal al Parque Nacional, y Trevelin, a unos 25 kilómetros, funcionan como base ideal para conocer la región. Desde allí parten excursiones, servicios de transporte y propuestas turísticas que permiten descubrir uno de los paisajes naturales más impactantes de la Patagonia argentina.
El Alerzal Milenario no solo es una atracción turística, sino también un testimonio viviente de miles de años de historia natural y del valor de la conservación ambiental en la Patagonia.
Visitar este rincón del Parque Nacional Los Alerces es asomarse a un pasado remoto y, al mismo tiempo, reflexionar sobre la necesidad de preservar los bosques nativos para las generaciones futuras.
