El INPROTUR eligió a Hotelbeds USA para una campaña global
NewsITe
El Gobierno nacional adjudicó un contrato por USD 60.000 a Hotelbeds USA Inc., filial estadounidense del grupo turístico español HBX Group, para llevar adelante una campaña internacional de promoción de la Argentina. La decisión llama la atención porque la compañía fue sancionada en 2019 por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos, bajo la administración de Donald Trump, por realizar operaciones de viajes a Cuba consideradas contrarias al régimen de sanciones vigente.
De acuerdo con documentación oficial a la que tuvo acceso la Agencia Noticias Argentinas, el Instituto Nacional de Promoción Turística (INPROTUR) adjudicó el 23 de junio la Contratación Directa por Especialidad 13/2026 a Hotelbeds USA Inc. La empresa fue la única oferente y, al día siguiente, recibió la Orden de Compra 25/2026 por un monto de USD 60.000, equivalentes en ese momento a $88.290.000.
El contrato tendrá una duración de seis meses y prevé una amplia campaña destinada a posicionar a la Argentina en cuatro mercados clave: Estados Unidos, Brasil, España e Italia. Para ello se utilizarán las plataformas Hotelbeds y Bedsonline, orientadas al negocio mayorista y a agentes de viajes de todo el mundo.
Los objetivos de la campaña turística
Según el pliego, la estrategia de promoción incluye la difusión mediante banners en sitios especializados, la creación de micrositios temáticos, el diseño de contenidos para redes sociales y el envío de newsletters a bases de datos segmentadas. El INPROTUR fijó metas concretas de alcance y rendimiento para justificar la inversión realizada.
- Alcanzar al menos 27 millones de páginas vistas en sus plataformas.
- Llegar a 100.000 agentes de viajes registrados en los sistemas de la empresa.
- Contactar a unos 30.000 clientes considerados estratégicos para el turismo receptivo argentino.
Los pagos a la empresa se realizarán de manera trimestral y sólo después de que se certifiquen las tareas efectivamente cumplidas, sin adelantos financieros. El contrato contempla penalidades en caso de que no se alcancen los objetivos establecidos, lo que apunta a asegurar una contraprestación medible para el sector público.
El antecedente de Hotelbeds ante la OFAC
La elección de Hotelbeds USA ocurre a pesar de los antecedentes de la compañía ante la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC, por sus siglas en inglés), organismo dependiente del Departamento del Tesoro estadounidense encargado de aplicar las sanciones económicas. El expediente que derivó en la multa se centró en operaciones realizadas entre diciembre de 2011 y junio de 2014, período en el que se investiga la provisión de servicios de viajes a Cuba no autorizados.
De acuerdo con la OFAC, Hotelbeds USA brindó servicios de alojamiento y viajes a 703 personas no estadounidenses que viajaron hacia o a través de Estados Unidos con destino Cuba. El informe oficial sostuvo que la empresa “knowingly sold hotel accommodations” —vendió de manera consciente alojamientos hoteleros— y dio instrucciones específicas para que los pagos de esas operaciones no fueran enviados a la filial norteamericana.
Los clientes debían transferir los fondos a una cuenta bancaria en España y, posteriormente, los ingresos eran acreditados a Hotelbeds USA. Para la OFAC, esta operatoria contradecía el Reglamento para el Control de Activos Cubanos y afectaba los objetivos del programa de sanciones.
El organismo señaló, además, que empleados y supervisores conocían o participaron de la conducta investigada. Dentro de la compañía se había interpretado que las operaciones con Cuba podían realizarse si los pasajeros no eran estadounidenses y los pagos se procesaban mediante cuentas radicadas fuera de Estados Unidos, criterio que la OFAC consideró erróneo.
La multa acordada en 2019 y los cambios internos
El caso se cerró el 13 de junio de 2019, cuando Hotelbeds USA acordó pagar USD 222.705 para saldar su posible responsabilidad civil, un monto inferior a la penalidad base de USD 353.500 que había calculado inicialmente la OFAC. La reducción respondió, según el organismo, a la cooperación posterior de la compañía, a la investigación interna llevada adelante y a la implementación de nuevas herramientas de cumplimiento normativo.
En ese marco, el grupo HBX reforzó su programa de compliance: incorporó sistemas tecnológicos de verificación, destinó más recursos al área de cumplimiento y sumó personal especializado para monitorear operaciones alcanzadas por sanciones económicas. La OFAC destacó también que las operaciones con Cuba representaban menos del uno por ciento del negocio total de la empresa en el período analizado.
La resolución fue anunciada durante la primera presidencia de Donald Trump, apenas nueve días después de que esa administración endureciera las restricciones para los viajes de ciudadanos estadounidenses a la isla. Sin embargo, la normativa que se consideró vulnerada ya estaba vigente desde años anteriores. El regulador remarcó que las infracciones no fueron reveladas de manera voluntaria por la compañía, un factor que impidió una reducción mayor de la sanción.
Nuevos hallazgos vinculados a Cuba y otras sanciones
El prospecto bursátil presentado por HBX Group en 2025 revela que la cuestión Cuba volvió a aparecer en la documentación corporativa. Durante el ejercicio 2023, en el marco de la migración de sus sistemas tecnológicos a un proveedor estadounidense de servicios en la nube, la empresa identificó relaciones comerciales con algunos socios en la isla.
Tras detectar esos vínculos, el grupo decidió desarmar las operaciones asociadas a esos socios cubanos como medida preventiva. El mismo documento alude a otro episodio ligado al régimen de sanciones internacionales: en 2020, HBX Group dejó de trabajar con un proveedor de Libia alcanzado por sanciones de la Unión Europea y notificó el caso a las autoridades competentes en España.
Según la información pública disponible hasta el momento, ninguno de estos episodios posteriores derivó en nuevas multas para la compañía. Sin embargo, los antecedentes en materia de sanciones internacionales se convierten en un dato relevante al momento de analizar la decisión del Gobierno argentino de contratar a Hotelbeds USA para difundir la oferta turística nacional en los principales mercados emisores de viajeros.
