El 10 de julio de 2021, Argentina venció 1 a 0 a Brasil en el Maracaná con un gol de Ángel Di María y volvió a ser campeón de América. Aquella conquista marcó el inicio del ciclo más exitoso de la historia de la Selección.
El 10 de julio de 2021 quedó marcado como una de las fechas más importantes de la historia del fútbol argentino. Aquella noche, la Selección Argentina derrotó 1 a 0 a Brasil en el estadio Maracaná, con un gol de Ángel Di María, y conquistó la Copa América después de 28 años sin títulos. Más que una consagración, ese triunfo significó el nacimiento de la Scaloneta, un equipo que luego dominaría el fútbol mundial.
El torneo se desarrolló en un contexto excepcional. Prevista originalmente para 2020, la Copa América debió postergarse por la pandemia de Covid-19. Además, la organización modificó la sede sobre la marcha: Colombia quedó descartada por la crisis social y Argentina renunció debido al aumento de contagios. Finalmente, Brasil aceptó albergar el certamen pocas semanas antes del inicio y bajo estrictos protocolos sanitarios.
En ese escenario comenzó a consolidarse el proyecto encabezado por Lionel Scaloni, quien había asumido en 2018 tras la salida de Jorge Sampaoli y todavía despertaba dudas por su escasa experiencia. Sin embargo, el entrenador apostó por un plantel joven y construyó un equipo con identidad propia.
Argentina finalizó primera en el Grupo A con diez puntos, luego eliminó a Ecuador en cuartos de final y superó a Colombia por penales en semifinales. Aquella noche también quedó en la memoria por la actuación de Emiliano “Dibu” Martínez, quien atajó tres remates desde los doce pasos y lanzó la recordada frase: “Mirá que te como, hermano”.
La final ante Brasil se definió a los 21 minutos del primer tiempo. Rodrigo De Paul asistió a Ángel Di María, que definió por encima de Ederson para marcar el único gol del partido. Tras el pitazo final, la imagen de Lionel Messi emocionado sobre el césped del Maracaná recorrió el mundo. Tiempo después, el capitán resumió ese momento: “Necesitaba sacar la espina de poder conseguir algo con la Selección. Dios lo tenía guardado”.
Cinco años más tarde, aquella conquista adquirió un valor aún mayor. Fue el punto de partida del ciclo que luego sumó la Finalissima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024, consolidando a Lionel Scaloni como el entrenador más ganador de la historia de la Selección argentina.
