Duelo clave en 16avos: la Selección va por un salto de calidad
La Selección argentina afrontará este viernes un partido decisivo ante Cabo Verde, por los 16avos de final del Mundial 2026, con una premisa clara: es momento de que las principales figuras del equipo acompañen el altísimo nivel que viene mostrando Lionel Messi y den un salto de calidad en la fase de eliminación directa.
Hasta ahora, el capitán fue el gran sostén futbolístico del campeón del mundo. Con seis de los ocho goles convertidos por Argentina en la fase de grupos, Messi, a los 39 años, volvió a demostrar que sigue siendo determinante en el máximo nivel y que mantiene una vigencia que desafía cualquier lógica deportiva.
Desde lo defensivo, el conjunto de Lionel Scaloni mostró solidez: casi no le generaron situaciones claras y solo recibió un gol, frente a Jordania, en un partido en el que el entrenador optó por una formación alternativa. Esa estructura de seguridad atrás será clave para encarar con confianza los cruces directos.
En el mediocampo, nombres como Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández continúan aportando equilibrio y criterio, aunque sin alcanzar todavía la brillantez exhibida en Qatar 2022. En varios pasajes de los encuentros, la “Albiceleste” cedió el control de la pelota, algo poco habitual en este ciclo y que aparece como un punto a corregir ante rivales que aprovechan cada desconcentración.
A ese andamiaje se suma Thiago Almada, pieza importante en la conexión con los delanteros, pero que en este Mundial aún no logró mostrar la explosión y la claridad que lo destacaron en presentaciones anteriores con la Selección mayor.
La gran deuda: acompañar a Messi en la definición
El foco de las preocupaciones se posa sobre la delantera. Más allá del rendimiento superlativo de Messi, queda la sensación de que un solo futbolista no alcanza para sostener la ilusión de la cuarta estrella. Julián Álvarez y Lautaro Martínez, las otras cartas fuertes en ataque, todavía están lejos del nivel que exhibieron en el Mundial pasado.
Lautaro logró sacarse la presión al marcar, de penal, su primer tanto mundialista frente a Jordania. Sin embargo, continúa mostrando dificultades en la resolución de las jugadas dentro del área. Julián, en tanto, no ha podido replicar aquella versión deslumbrante de Qatar y se lo ve menos punzante en la presión y en la definición.
El contraste se vuelve más evidente si se observa lo que ocurre en otras selecciones, donde los centros delanteros —como Harry Kane, Erling Haaland o Kylian Mbappé— sostienen cifras goleadoras muy altas y son protagonistas excluyentes en este Mundial 2026.
Cabo Verde, sorpresa africana y examen para Argentina
Del otro lado aparecerá Cabo Verde, una de las grandes revelaciones del torneo. El combinado africano dio el golpe en el Grupo H al empatar con España, Uruguay y Arabia Saudita, resultados que le permitieron meterse en los 16avos contra todos los pronósticos y lo colocan como un adversario incómodo.
Aun así, Argentina partirá como amplia favorita por historia, jerarquía individual y experiencia en instancias decisivas. El desafío estará en aprovechar ese favoritismo sin subestimar al rival, imponiendo condiciones desde el juego, la intensidad y la eficacia en las áreas.
- Messi llega como máximo goleador del Mundial con seis tantos.
- La defensa argentina apenas recibió un gol en la fase de grupos.
- Cabo Verde se clasificó tras igualar sus tres partidos del Grupo H.
Para sostener el sueño de la cuarta estrella, Argentina necesita que sus figuras acompañen a Messi y aparezcan en los momentos clave del mano a mano.
Con la ilusión intacta y el respaldo de una defensa firme, el duelo ante Cabo Verde aparece como una oportunidad ideal para que el equipo recupere la contundencia colectiva, vuelva a adueñarse de la pelota y empiece a mostrar la versión que lo llevó a lo más alto hace cuatro años.
