El Mundial estrena fase de dieciseisavos con 48 selecciones
El Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, marcará un antes y un después en la historia de la Copa del Mundo. Con la ampliación del torneo a 48 selecciones, también se modificó por completo el formato de la fase final: ya no se pasará directamente de la fase de grupos a los tradicionales octavos de final, sino que se incorporará una instancia previa de dieciseisavos de final.
Según la información a la que tuvo acceso Noticias Argentinas, la nueva estructura del certamen busca mantener a más equipos en competencia durante más tiempo, aumentar el número de partidos decisivos y sostener el interés global hasta el último minuto de la fase de grupos. En total, serán 32 seleccionados los que avanzarán a la fase de eliminación directa.
Hasta el momento, solo tres combinados nacionales tienen asegurado su lugar en esta inédita llave: Alemania, Estados Unidos y México, que ganaron todos sus partidos disputados en la fase de grupos y se convirtieron en los primeros clasificados a los dieciseisavos de final.
Cómo se define el acceso a los dieciseisavos de final
El camino hacia el cuadro final del Mundial 2026 se organizará en dos vías bien marcadas, que determinarán qué equipos lucharán por seguir en carrera entre el 28 de junio y el 3 de julio, fechas previstas para la disputa de los dieciseisavos.
Clasificados directos desde los grupos
Por un lado, estarán los clasificados directos, es decir, aquellos seleccionados que terminen en el primer y segundo puesto de cada uno de los 12 grupos de la fase inicial. De esta manera, 24 equipos asegurarán su presencia en la llave sin depender de otros resultados ni desempates.
- 12 primeros de grupo: avanzan automáticamente a dieciseisavos.
- 12 segundos de grupo: también se meten en la fase de eliminación directa.
- En total, 24 selecciones clasificadas de manera directa.
La tabla de los mejores terceros
La novedad más importante estará en la pelea de los terceros puestos. Para completar el cuadro de 32 equipos, la FIFA confeccionará una tabla general de terceros con todas las selecciones que terminen en esa ubicación en sus respectivos grupos.
De allí saldrán las ocho mejores selecciones, que se sumarán a los 24 clasificados directos. El orden se definirá siguiendo criterios ya conocidos en competiciones internacionales:
- Puntos obtenidos en la fase de grupos.
- Diferencia de gol.
- Goles a favor.
- En caso de igualdad total, cuenta el puntaje de Fair Play.
- Si persiste el empate, se recurrirá al sorteo.
“La ampliación a 48 equipos obliga a un rediseño del cuadro final. Buscamos más partidos decisivos sin perder competitividad”, explican desde la organización del Mundial 2026.
Más dramatismo y calculadoras en mano
Con este sistema, cada gol convertido o recibido podrá incidir directamente en la clasificación, especialmente para los seleccionados que peleen por ser uno de los mejores terceros. El cierre de la fase de grupos promete jornadas de alta tensión, con técnicos, jugadores e hinchas pendientes no solo de su propio resultado, sino también de lo que ocurra en otras canchas.
El nuevo formato confirma la intención de la FIFA de expandir el alcance del torneo y sumar países al máximo escaparate del fútbol mundial, sin resignar el atractivo de los mano a mano. El Mundial 2026 no solo será el más grande de la historia en cantidad de participantes, sino también uno de los más impredecibles en su camino hacia el título.
