El descubrimiento se produjo cerca de Pilcaniyeu y permitió identificar más de trece ejemplares de árboles petrificados. Los especialistas sostienen que el hallazgo aportará información inédita sobre los ecosistemas de la Patagonia durante el período Eoceno.
La provincia de Río Negro sumó un nuevo hallazgo de relevancia científica tras la confirmación de tres sitios paleontológicos con restos de bosques petrificados de aproximadamente 50 millones de años de antigüedad. El descubrimiento se registró en un establecimiento rural ubicado en cercanías de Pilcaniyeu, a unos 80 kilómetros al sur de San Carlos de Bariloche.
El hallazgo se produjo luego de que el propietario del campo alertara a las autoridades sobre la presencia de posibles restos fósiles en su predio. A partir de esa denuncia, la Secretaría de Cultura de Río Negro, a través de la Dirección de Patrimonio y Museos, puso en marcha un operativo para verificar la información y garantizar la preservación de los materiales encontrados.
Las tareas se desarrollaron en el marco del Plan Provincial de Conservación e Investigación del Patrimonio Cultural y Natural y contaron con la participación de especialistas de la Dirección de Patrimonio y Museos, la Asociación Paleontológica de Bariloche, el Centro Educativo de Perfeccionamiento Específico Bariloche y efectivos de la Patrulla Ambiental del Escuadrón 34 Bariloche de Gendarmería Nacional.
Durante la prospección, los investigadores identificaron tres sitios paleontológicos con más de trece ejemplares de árboles petrificados. Los primeros estudios determinaron que los restos corresponden a especies de coníferas y angiospermas, grupo vegetal que incluye a las plantas con flores.
Los especialistas estiman que los ejemplares pertenecen al período Eoceno, etapa geológica comprendida entre hace 56 y 34 millones de años, cuando la Patagonia presentaba condiciones climáticas mucho más cálidas y una vegetación considerablemente más abundante que la actual.
Uno de los aspectos que más expectativa genera entre los investigadores es que la flora identificada no había sido registrada anteriormente en esa zona de Río Negro. Esta característica podría aportar información inédita sobre la distribución de especies vegetales y los cambios climáticos que experimentó el sur del continente a lo largo de millones de años.
Un aporte para la investigación científica
El director de Patrimonio y Museos de Río Negro, Pablo Chafrat, destacó la importancia del descubrimiento y aseguró: “Este descubrimiento constituye una importante oportunidad para ampliar el conocimiento sobre la historia natural de Río Negro y pone en evidencia la enorme riqueza patrimonial que conserva nuestro territorio”.
Además, remarcó el papel de los vecinos y propietarios rurales en este tipo de hallazgos, al señalar que la preservación del patrimonio paleontológico depende de la colaboración entre la comunidad, los organismos públicos y las instituciones científicas.
Una vez finalizado el relevamiento, los especialistas geolocalizaron cada ejemplar, realizaron el registro fotográfico y extrajeron muestras bajo estrictos protocolos de conservación. Posteriormente, trasladaron los restos al Museo Paleontológico de Bariloche. Allí, permanecerán bajo resguardo mientras avanzan los estudios destinados a determinar con precisión las especies halladas y su importancia dentro del registro fósil regional.
