La campaña Talud Continental V investigará los cañones submarinos Ameghino y Almirante Brown, una región poco explorada del Atlántico Sudoccidental con alto potencial de biodiversidad.
Luego del impacto que generó la expedición Talud Continental IV y las millones de visualizaciones que alcanzaron las transmisiones en vivo desde el fondo del mar, científicos argentinos volverán a embarcarse en una nueva campaña internacional de exploración del océano profundo. La misión, denominada Talud Continental V, se desarrollará a bordo del buque Falkor (too) y tendrá como objetivo investigar los cañones submarinos Ameghino y Almirante Brown, frente a las costas de Chubut.
La expedición estará integrada por investigadores del CONICET que forman parte del Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA), en colaboración con el Schmidt Ocean Institute de Estados Unidos. La campaña tendrá una duración estimada de 23 días y está prevista para abril de 2027, aunque podría adelantarse a febrero.
“Para nosotros es una alegría enorme poder volver a trabajar en aguas profundas de nuestro país. Esta campaña se llama Talud continental V y eso tiene que ver con que es la continuación de un plan de trabajo que inició allá por el 2011”, afirmó Daniel Lauretta, investigador del CONICET y jefe científico de las campañas Talud Continental IV y V.
La nueva misión se enfocará en una región poco explorada del Atlántico Sudoccidental que presenta alto potencial de biodiversidad y presencia de Ecosistemas Marinos Vulnerables. Uno de los principales objetivos será superar los 4.000 metros de profundidad para acceder a ambientes que nunca fueron estudiados en el país.
El antecedente de una campaña que cautivó a millones
Entre julio y agosto del año pasado, la expedición Talud Continental IV exploró el cañón submarino Mar del Plata utilizando por primera vez en la región un vehículo operado remotamente (ROV). La tecnología permitió obtener imágenes en ultra alta definición de ambientes ubicados a casi 4.000 metros de profundidad y recolectar muestras sin alterar el entorno natural.
Durante aquella campaña se documentaron arrecifes de corales de aguas frías, extensos campos de corales blandos y una biodiversidad extraordinaria que incluyó más de 40 especies potencialmente nuevas para la ciencia. Además, las transmisiones en vivo desde el fondo marino alcanzaron millones de visualizaciones y despertaron un fuerte interés público por la exploración científica.
“Nunca imaginamos que la transmisión podía tener semejante repercusión. La sorpresa genuina ante cada ambiente o animal que descubríamos fue compartida con miles de personas”, señaló Ignacio Chiesa, investigador del CONICET.
Ciencia, tecnología y conservación del Mar Argentino
El equipo estará integrado por 19 científicos de distintas instituciones argentinas, en su mayoría pertenecientes al CONICET. Los investigadores estudiarán biodiversidad marina profunda, arrecifes de corales de aguas frías, ADN ambiental, procesos oceanográficos, dinámica de sedimentos e impacto humano en ambientes remotos, incluidos los microplásticos.
La expedición volverá a utilizar el ROV SuBastian y contará con transmisiones abiertas al público, actividades educativas para escuelas y publicación abierta de datos científicos. “Estamos muy emocionados por poder volver a compartir con la gente la diversidad de la fauna profunda que habita nuestro país”, concluyó Lauretta.
