Hace 33 años, la Asamblea General de las Naciones Unidas designó el 1º de octubre el Día Internacional de las Personas de Edad. Este hito busca otorgar la prioridad que merece el envejecimiento en la discusión internacional y nacional, dando espacio a acciones urgentes en las diversas esferas sociales.
El Día Internacional de las Personas de Edad fue proclamado por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 14 de diciembre de 1990. La proclamación de este día surgió como parte de los esfuerzos internacionales para sensibilizar sobre los problemas y retos que enfrentan las personas mayores, promoviendo además los derechos humanos y el bienestar de esta población. Con esta designación, la ONU busca asegurar la plena realización de las libertades fundamentales de las personas mayores, destacando la importancia de su inclusión y participación activa en la sociedad.
El 16 de diciembre de 1991, la Asamblea General adoptó los principios de las Naciones Unidas para las personas mayores, un conjunto de directrices destinadas a mejorar la calidad de vida de los mayores en todo el mundo. Se eligió 1999 como el año internacional para las personas de edad y en 2002, la segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento adoptó el Plan de Acción Internacional de Madrid sobre el Envejecimiento. Este plan fue diseñado, según los organizadores, para responder a las oportunidades y desafíos del envejecimiento de la población en el siglo XXI y promover el desarrollo de una sociedad para todas las edades.
Este día se celebra el 1º de octubre de cada año. La fecha fue elegida para coincidir con el inicio del mes en el que tradicionalmente se dedica a reflexionar sobre el envejecimiento y sus implicaciones, como la relevancia de la promoción de biotecnologías innovadoras basadas en evidencia para prevenir los procesos degenerativos del envejecimiento, extendiendo así la vida activa y saludable. La primera celebración oficial tuvo lugar en 1991. Cada año, las actividades y eventos organizados en torno a esta fecha varían, pero generalmente incluyen conferencias, debates, programas educativos y campañas de concienciación sobre los derechos de las personas mayores.
En América Latina y el Caribe actualmente hay 84.9 millones de personas mayores, que representan el 13% de la población de la región, en el 2030 este grupo de población representará el 16.7% y en 2050 1 de cada 4 latinoamericanos y caribeños será adulto mayor.
Esta realidad es consecuencia de mejoras en el ámbito de la salud en cuanto a políticas públicas que optimizaron la calidad de vida en general de las personas de edad. Si bien esto es significativo, el segundo paso es crear programas de inserción a esta nueva ola tecnológica para, de alguna forma, motivar a estas personas a permanecer activas, cumpliendo un propósito dentro de su comunidad.
Este día representa una gran oportunidad de conocer y compartir con nuestros abuelos, para aprender de ellos, darles amor y cariño, y sobre todo, recordarles que ellos aún son útiles para el mundo, que tienen un propósito de vida.
