Esta contaminación amenaza la salud de diversas especies marinas, incluidos los delfines, y también representa un riesgo para las personas que consumen productos derivados de estas aguas.
Un estudio realizado por la Universidad de Texas reveló que al menos 30 delfines dieron positivo a fentanilo, conocida como la “droga zombie”, que afecta gravemente a varias regiones de Estados Unidos. El primer caso analizado fue detectado en 2023 en una zona donde se había producido la mayor incautación de fentanilo líquido.
En 2020, durante un monitoreo rutinario, un delfín muerto fue encontrado flotando en el agua, lo que llevó a los investigadores a analizarlo. Años después, una bióloga de la Universidad Texas A&M-Corpus Christi solicitó tejido de este animal para una investigación sobre hormonas en mamíferos marinos. Los resultados sorprendieron al equipo científico: además de los componentes habituales, se encontraron rastros de fentanilo, carisoprodol y meprobamato.
El estudio, que abarcó 89 delfines vivos y muertos, identificó esta contaminación en al menos 30 ejemplares. Según los investigadores, las posibles causas incluyen el vertido de drogas en el agua por parte de traficantes. Especialmente en el Golfo de México, cerca de la frontera con Estados Unidos, y la acumulación de aguas residuales humanas.
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